Você pode reduzir seu consumo de carne priorizando frutas e vegetais ricos em fibras.
As pessoas que seguem uma dieta à base de plantas podem ter um menor risco de doenças cardíacas e câncer, bem como menores chances de desenvolver vários fatores de risco que contribuem para esses problemas médicos, sugere um novo estudo.
Para o estudo, os cientistas examinaram os resultados de 48 revisões de pesquisa publicadas ao longo de duas décadas que exploraram os efeitos à saúde de diets veganas ou vegetarianas. Uma dieta vegana é um tipo de dieta vegetariana que exclui todas as formas de carne, ovos, laticínios e outros produtos de origem animal, como mel ou gelatina.
Ambas as dietas à base de plantas foram associadas a um menor risco de desenvolver certos cânceres, bem como doença cardíaca isquêmica, que é causada por fluxo sanguíneo restrito devido ao estreitamento e endurecimento das artérias e pode levar a ataques cardíacos, de acordo com resultados de estudo publicados no PLoS One.
Ambos também estavam ligados a um risco reduzido de câncer de próstata e cânceres gastrointestinais, como câncer de cólon. Dietas vegetarianas também estavam ligadas a um menor risco de morrer de doença cardiovascular.
Além disso, ambas as dietas foram associadas à diminuição das chances de desenvolver vários fatores de risco que podem contribuir para doenças cardíacas e câncer, como obesidade, colesterol alto, pressão arterial elevada e inflamação.
Os alimentos que vegetarianos e veganos escolhem consumir assim como os alimentos à base de animais que eles evitam podem contribuir para uma melhor saúde, diz a autora sênior do estudo Federica Guaraldi, MD, PhD, do Instituto de Ciências Neurológicas em Bolonha, Itália.
“Pessoas que adotam dietas vegetarianas ou veganas consomem mais alimentos, como vegetais e alimentos integrais que contêm altos níveis de vitaminas, minerais e outras substâncias com efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios, enquanto reduzem o efeito pró-oxidante e pró-inflamatório das substâncias incluídas na carne e nos alimentos processados”, Dr. Guaraldi diz.
Estudo Apenas Examinou Dietas Estritamente Vegetarianas e Veganas
A análise incluiu apenas pessoas que seguiam estritamente dietas vegetarianas ou veganas não pessoas que consomem refeições à base de plantas algumas vezes. Também analisou todas as formas de proteína animal da mesma maneira, tornando impossível determinar a partir das descobertas se evitar alimentos específicos, como carne vermelha, aves ou peixe, pode ter os maiores benefícios para a saúde.
Além disso, o estudo não foi projetado para provar se ou como uma dieta vegetariana ou vegana pode melhorar diretamente a saúde e a longevidade. E, como cada um dos estudos menores incluídos na análise mediu os benefícios para a saúde das dietas à base de plantas de forma diferente, os cientistas não conseguiram calcular exatamente o quanto as dietas à base de plantas poderiam reduzir as chances de desenvolver doenças cardíacas, câncer ou os fatores de risco que podem contribuir para essas condições.
Além disso, nem todas as dietas vegetarianas e veganas são igualmente nutritivas, diz o coautor do estudo Davide Gori, MD, PhD, do departamento de ciências biomédicas e neuromotoras da Universidade de Bolonha, na Itália.
“Devemos considerar o fato de que mesmo dietas vegetarianas ou veganas que enfatizam o consumo de alimentos vegetais não saudáveis, como sucos de frutas, grãos refinados, batatas fritas e até mesmo refrigerantes, podem ter efeitos prejudiciais no corpo”, Dr. Gori diz.
Frutas e vegetais ricos em fibras oferecem vários benefícios para a saúde.
Uma razão pela qual comer muitas frutas e vegetais pode ajudar a reduzir o risco de doenças crônicas é porque esses alimentos estão repletos de fibras, que não é um nutriente encontrado em alimentos de origem animal, diz Micaela Karlsen, PhD, MSPH, que atua como diretora sênior de pesquisa no American College of Lifestyle Medicine.
“Comer alimentos cheios de fibras ajuda a retardar a digestão, evita que o açúcar no sangue apime e caia e ajuda as pessoas a se sentirem cheias”, diz o Dr. Karlsen, que não estava envolvido no novo estudo. “Isso significa que as pessoas tendem a comer um pouco menos a longo prazo e isso ajuda a evitar o ganho de peso. Além disso, a fibra ajuda a limpar o trato digestivo e parece estar relacionada a ter colesterol mais baixo.”
Todos esses efeitos da fibra ajudam a reduzir o risco de câncer e doenças cardíacas, diz Karlsen. Ao mesmo tempo, evitar carne é útil porque a gordura saturada e a proteína animal tendem a aumentar o risco de câncer e aterosclerose, ou endurecimento das artérias que contribuem para doenças cardíacas.
“Então, quando as pessoas comem dietas veganas ou vegetarianas, elas não estão apenas recebendo muitos alimentos vegetais integrais, elas estão evitando os alimentos que tendem a causar problemas”, diz Karlsen.
Embora o estudo não tenha se concentrado em quais tipos de proteína animal são melhores para limitar ou evitar, Karlsen diz que há um grupo a ser cortado primeiro, carnes vermelhas e processadas, como bife, hambúrgueres, cachorros-quentes e carne de delicatessen.
“Quando você estiver pronto para eliminar alimentos de origem animal, definitivamente elimine a carne vermelha e a carne processada primeiro. Essas carnes mostraram ter a associação mais forte com doenças cardiovasculares e câncer”, diz Karlsen.
Você não precisa ser vegano para obter os benefícios da alimentação focada em plantas
Mesmo que o estudo se concentre apenas em pessoas que seguiram dietas exclusivamente vegetarianas ou veganas, é possível ver benefícios para a saúde de adicionar mais refeições à base de plantas à sua dieta enquanto continua a consumir proteínas animais, diz Karlsen.
“A coisa mais importante para começar é a intenção de adicionar mais alimentos inteiros à base de plantas. Isso ajudará a afastar outros alimentos, porque você se sentirá cheio”, aconselha Karlsen. “Se você comer carne, pode deixar a carne até o último e ver se realmente sente que precisa comer mais."
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