Durante um rápido passeio pelos corredores do supermercado, é mais do que provável que você encontre uma infinidade de produtos, de farinha, pães, massas, biscoitos, todos com rótulos sem glúten na frente de suas embalagens. O aumento na popularidade das dietas sem glúten nas últimas décadas alimentou a demanda do consumidor e aumentou significativamente o interesse por alimentos sem glúten.
Quase um terço dos adultos relatam que preferem reduzir ou evitar completamente o consumo de glúten. Para alguns desses indivíduos, restringir a ingestão de glúten vem da crença de que o glúten é inerentemente prejudicial e que, ao removê-lo de sua dieta, sua saúde melhorará drasticamente.
Para outros (como eu), uma dieta sem glúten fornece alívio dos sintomas debilitantes que acompanham o consumo de glúten. Se você está se perguntando se uma dieta sem glúten é certa para você, abaixo você aprenderá o que é glúten e quais condições se beneficiam da prevenção do glúten.
O que é Glúten?
Embora o glúten seja frequentemente pensado como uma única substância, na verdade é uma mistura complexa de proteínas conhecidas como prolaminas. As prolaminas são proteínas de armazenamento de plantas encontradas nas sementes de certos grãos de cereais, como trigo, cevada e centeio. As duas principais prolaminas no glúten são a glutenina e a gliadina. Essas proteínas contribuem para as propriedades únicas do glúten, proporcionando elasticidade, força e estrutura a vários produtos à base de massa.
Devido às suas características culinárias desejáveis e palatáveis, os grãos contendo glúten são amplamente utilizados em pães, massas e doces. Você pode até encontrar glúten escondido em molhos, sopas, molhos para saladas, cerveja, carnes processadas e substitutos de carne. Em alguns casos, o glúten também é encontrado na aveia devido à contaminação cruzada durante as fases de cultivo ou processamento. Portanto, o glúten é verdadeiramente difundido em nosso suprimento de alimentos.
Não só o glúten está presente em muitos alimentos, mas os grãos contendo glúten variam de país para país. Por exemplo, uma parte significativa do trigo produzido nos Estados Unidos é o trigo vermelho, que tem um maior teor de glúten. Enquanto isso, o trigo cultivado em regiões da Europa é predominantemente um trigo macio, uma variedade que tem uma quantidade menor de glúten.
Como tal, alguns indivíduos experimentam menos desconforto digestivo quando comem alimentos à base de trigo no exterior algo que notei pessoalmente.
Quem Se Beneficiaria De Ficar Sem Glúten?
Uma dieta sem glúten pode ajudar a prevenir complicações e gerenciar os sinais e sintomas das seguintes condições.
Doença Celíaca
A doença celíaca é uma condição genética e autoimune na qual o sistema imunológico do corpo rotula erroneamente o glúten como uma substância prejudicial. Quando indivíduos com doença celíaca comem alimentos contendo glúten, o sistema imunológico do corpo monta um ataque contra as proteínas do glúten no intestino delgado. Essa resposta imune hiper reativa resulta em inflamação e danos às projeções semelhantes a sintomas no intestino delgado, que são importantes para a absorção de nutrientes.
Como resultado, aqueles com doença celíaca geralmente experimentam dor abdominal, baixa absorção de nutrientes, inchaço, anemia, diarréia, constipação, dores de cabeça e fadiga crônica. Se a condição progredir, algumas pessoas podem encontrar dor nas articulações, erupções cutâneas, perda óssea, disfunção nervosa, atraso na menstruação e até mesmo infertilidade. Portanto, sempre aconselhável, pessoas com doença celíaca a se absterem de comer glúten.
Sensibilidade ao Glúten Não Celíaca
Semelhante à doença celíaca, pessoas com sensibilidade ao glúten não celíaca (NCGS) experimentam reações adversas ao glúten, levando a sintomas como desconforto abdominal, inchaço, diarréia, dor óssea, dores nas articulações, dores de cabeça e fadiga. No entanto, eles não testam positivo para doença celíaca. Acreditava-se uma vez que o NCGS não causava danos intestinais. Mas, desde então, a pesquisa revelou que quando uma pessoa com NCGS consome trigo, o sistema imunológico inicia uma reação e danos intestinais podem ocorrer. Portanto, é melhor para aqueles com NCGS evitar o glúten. No entanto, como essa condição é relativamente nova, os pesquisadores ainda estão tentando determinar se o glúten é o único gatilho. Alguns especialistas acreditam que os inibidores da amilase-tripsina (ATIs) e FODMAPS (oligo-, di-, monossacarídeos e polióis fermentáveis) também podem desempenhar um papel.
Síndrome do intestino irritável, sensível ao glúten
Uma dieta sem glúten também pode melhorar significativamente os sintomas e a qualidade de vida daqueles com síndrome do intestino irritável (SII). A SII é caracterizada por dor abdominal, inchaço e distúrbios do hábito intestinal que podem resultar em constipação ou diarréia. A maioria das pessoas que procuram cuidados para aliviar esses sintomas liga seus distúrbios digestivos à sua dieta. Mais especificamente, alguns indivíduos descobrem que seus sintomas pioram após o consumo de grãos ricos em glúten. Portanto, recomendo mudar para uma dieta sem glúten e monitorar os sintomas da SII para ver se há alguma melhora. No entanto, assim como a sensibilidade ao glúten não celíaca, os sintomas da SII também podem ser desencadeados pela ingestão de FODMAPS e ATIs. Como resultado, tanto as dietas com baixo teor de FODMAP quanto as sem glúten podem beneficiar aqueles com SII.
Quem Pode Comer Glúten Com Segurança?
Embora muitas pessoas se refiram a uma dieta sem glúten na esperança de melhorar sua saúde e prevenir doenças, evitar o glúten só é medicamente necessário para aqueles com uma das condições relacionadas ao glúten acima. Na verdade, menos de 1% da população tem doença celíaca, e cerca de 0,6 a 13% da população tem NCGS. Portanto, a maioria das pessoas pode tolerar glúten sem problemas.
Além disso, grãos inteiros e não refinados que contêm glúten podem desempenhar um papel crucial em uma dieta bem equilibrada, servindo como fontes valiosas de fibra, ferro, magnésio e vitaminas b. Quando grãos contendo glúten são substituídos por alimentos processados sem glúten, estudos mostraram que homens e mulheres consomem quantidades significativamente menores de fibras e vitaminas b e maiores quantidades de gordura e sódio. Portanto, se você achar a eliminação de glúten benéfica, é importante estocar sua despensa com grãos não processados sem glúten, como amaranto, quinoa, trigo sarraceno, teff e aveia sem glúten para garantir que você esteja recebendo os nutrientes de que precisa.
Quais Testes Estão Disponíveis Para Condições Relacionadas Ao Glúten?
Antes de considerar ficar sem glúten, é importante testar, não adivinhar. Isso ocorre porque adotar uma dieta sem glúten antes do teste para doença celíaca pode resultar em um teste falso negativo. Em outras palavras, seu teste pode voltar ao normal quando você pode, de fato, ter doença celíaca.
Portanto, é importante abster-se de autodiagnóstico e procurar a ajuda de um médico para testes precisos.
O diagnóstico adequado da doença celíaca requer exames de sangue e uma biópsia. Primeiro, seu médico procurará dois anticorpos em seu sangue conhecidos como anticorpos anti-transglutaminase tecidual e anticorpos anti-endomisiais. Eles também podem decidir fazer testes genéticos para antígenos de leucócitos humanos (HLA-DQ2 e HLA-DQ8) que podem ajudar a identificar se você tem uma predisposição genética à doença celíaca. Se esses testes forem positivos, uma endoscopia e biópsia serão realizadas para verificar se há danos intestinais.
Diagnosticar NCGS e SII sensível ao glúten pode ser um pouco mais complicado porque atualmente não há testes ou biomarcadores específicos para essas condições. Em vez disso, o diagnóstico geralmente envolve um processo de exclusão, o que significa que a doença celíaca e a alergia ao trigo devem ser descartadas primeiro. Então, seu médico pode recomendar um desafio de eliminação de dieta e glúten, onde você remove alimentos contendo glúten por um período específico de tempo e depois os reintroduz para avaliar a resposta do seu corpo. Se você achar que o glúten exacerba seus sintomas, você será aconselhado a seguir uma dieta sem glúten.
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