É comum que pessoas com câncer perçam peso. Isso pode ser devido a efeitos colaterais do tratamento, como dificuldade para engolir, náuseas, feridas na boca, diarréia ou diminuição do apetite. No entanto, a perda de peso também pode ser devido a uma síndrome causada pelo câncer subjacente. Os médicos se referem a essa síndrome de perda de peso como “caquexia”. A caquexia também é chamada de caquexia de câncer, desasamento ou anorexia de câncer.
De acordo com o Instituto Nacional do Câncer, a caquexia do câncer é mais comum em pacientes com câncer de pâncreas e pulmão avançado, mas também é comum em certos outros cânceres, incluindo cânceres de ovário, fígado, colorretal e cabeça e pescoço (NCI, 2022).
Quais são os sinais e sintomas da caquexia?
Embora muitas pessoas nunca tenham ouvido falar do termo caquexia de câncer, estima-se que a síndrome ocorra em até 80% de todos os pacientes com câncer (Lim et al., 2020). A caquexia do câncer ocorre principalmente em cânceres avançados, metastáticos ou incuráveis e geralmente não acontece no câncer em estágio inicial.
Os principais sintomas da caquexia do câncer são perda de peso significativa, fraqueza e fadiga e perda de apetite:
Perda de peso significativa
O sinal mais comum de caquexia de câncer é a perda de peso drástica e não intencional. Isso também inclui perda muscular.
Fraqueza ou Fadiga
Pessoas com caquexia de câncer podem achar difícil fazer tarefas diárias que faziam anteriormente rotineiramente, como caminhada, tarefas, engajamento social e outras atividades diárias.
"Todo dia é um esforço corajoso para comer, se exercitar, colocar o pé direito para a frente. É cansativo."
Perda de apetite
Pessoas com câncer de cachexia podem não ter vontade de comer.
Quais tratamentos estão disponíveis para a caquexia do câncer?
A caquexia do câncer não é atualmente evitável, nem a perda de peso que ela causa é completamente reversível. Mas pessoas com caquexia de câncer podem se beneficiar de tratamentos que estimulam o apetite, constroem massa muscular e ajudam a gerenciar outros efeitos colaterais. Esses tratamentos ou ferramentas de gerenciamento podem incluir:
Suplementos nutricionais, como alimentos e bebidas ricos em proteínas, ricos em nutrientes
Terapia hormonal sintética ou medicação para hipermetabolismo
Medicação anti-inflamatória
Exercício ou fisioterapia
Nutracêutica
A caquexia do câncer pode ter um impacto significativo no bem-estar psicossocial (social e emocional) de um paciente. Mudanças visíveis na imagem corporal devido a peso significativo e perda muscular podem causar angústia e ansiedade.
Muitos tratamentos para caquexia do câncer se concentram no gerenciamento dos efeitos psicossociais causados pela síndrome, incluindo o fornecimento de suporte para o sofrimento relacionado à caquexia do câncer para ajudar a melhorar a qualidade de vida.
Ferramentas para ajudar a gerenciar a caquexia do câncer incluem:
Aconselhamento/psicoterapia individual, de casais ou familiar
Ver um ente querido perder peso e não ter apetite para comer também pode causar ansiedade e estresse para os cuidadores.
Como obter ajuda da sua equipe de saúde
É importante notificar seu médico se você começar a perder peso sem querer. Este é o sinal mais comum de caquexia de câncer e pode ser o primeiro sinal visível da doença. Se você está vivendo ou suspeita que pode ter caquexia de câncer, pode ser útil falar com um nutricionista registrado em oncologia para aconselhamento nutricional.
Os especialistas em dieta e nutrição. Podem fornecer educação e conselhos sobre quais tipos de alimentos dar a uma pessoa com caquexia de câncer quando ela escolhe comer. Um profissional em nutrição oncológica, pode ajudá-lo muito durante e após o tratamento. Eles demonstraram experiência e habilidades no desenvolvimento de planos de alimentação saudável para pacientes com câncer.
Aumentando a Conscientização sobre a Cachexia do Câncer
Embora até 80% dos indivíduos com câncer avançado tenham caquexia de câncer, muitos nunca recebem um diagnóstico formal. É fundamental aumentar a conscientização sobre a caquexia do câncer e desenvolver novos tratamentos que gerenciem os sintomas e melhorem a qualidade de vida das pessoas afetadas pela caquexia do câncer.
Há necessidades urgentes de falar mais sobre caquexia. Isso inclui expandir a educação entre pacientes, cuidadores e provedores sobre a importância da caquexia, e aumentar as evidências, os recursos para nutrição médica de suporte e fisioterapia.
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