Esta dieta pode ajudar os sobreviventes do câncer a viver mais

Saiba por que uma dieta mediterrânea pode prolongar a vida após o câncer.

Pontos importantes:

Sobreviventes de câncer que comeram uma dieta mediterrânea tiveram um risco 32% menor de morrer em comparação com aqueles que não seguiram a dieta, descobriu um novo estudo.

A morte por complicações cardiovasculares foi 58% menor naqueles que seguiram a dieta.

A dieta mediterrânea pode combater a inflamação crônica e ajudar a prevenir doenças crônicas.

Seguir uma dieta mediterrânea pode ajudar os sobreviventes de câncer a melhorar sua saúde cardíaca e viver mais, descobriu um novo estudo.

Entre os sobreviventes de câncer a longo prazo (em média, os indivíduos do estudo haviam sido diagnosticados com a doença oito anos antes), aqueles que seguiram de perto um padrão alimentar mediterrâneo tiveram um risco 32% menor de morrer de qualquer causa e um risco 58% menor de morte relacionada ao coração em comparação com aqueles que não seguiram a dieta.

Seguir uma dieta mediterrânea tem sido bem estudado na população em geral, e um grande corpo de pesquisas apoia esse padrão alimentar como uma estratégia fundamental para a saúde geral e para reduzir o risco de condições crônicas, especialmente doenças cardiovasculares e câncer.

“Agora, nossas descobertas indicam que esse padrão alimentar também é eficaz para pessoas que já tiveram um diagnóstico de câncer”, diz a autora principal do estudo Marialaura Bonaccio, PhD, co-investigadora principal da Plataforma de Pesquisa Conjunta do Departamento de Epidemiologia e Prevenção do IRCCS Neuromed em Milão.

Isso é especialmente significativo, dado que pesquisas anteriores descobriram que os sobreviventes de câncer têm um risco maior de doenças cardiovasculares, diz o Dr. Bonaccio. Um estudo concluiu que os sobreviventes de câncer tinham um risco 42% maior de doença cardiovascular em comparação com pessoas sem câncer.

Reduzindo o Risco para uma População Crescente de Sobreviventes de Câncer

O estudo coletou prospectivamente dados de 802 participantes que vivem na Itália (476 mulheres e 326 homens, com uma idade média de 63 anos) que tiveram algum tipo de diagnóstico de câncer e puderam fornecer registros médicos e informações relevantes sobre seu tratamento contra o câncer.

Os participantes foram entrevistados sobre sua dieta durante o período de 12 meses anteriores usando um questionário validado de frequência alimentar. As dietas foram avaliadas em uma escala de 10 pontos pela proximidade com a semelhança da dieta mediterrânea (pobre, 0 a 3, média, 4 ou 5, e alta, 6 a 9) e, em seguida, os grupos foram analisados e comparados em termos de incrementos de 2 pontos com base em estudos anteriores nos quais a escala foi usada.

Após uma média de 12 anos de acompanhamento, os pesquisadores relataram 248 mortes por todas as causas, incluindo 59 mortes relacionadas ao cardiovascular e 140 por câncer.

A análise revelou que houve uma diminuição de 16% na morte por qualquer causa para cada aumento de 2 pontos na pontuação da dieta mediterrânea de uma pessoa. Esses resultados indicaram que os sobreviventes de câncer que seguiam de perto o padrão alimentar eram menos propensos a morrer de qualquer causa ou doença cardíaca em comparação com pessoas com pontuações mais baixas. No entanto, a associação entre a pontuação da dieta e a morte relacionada ao câncer não foi estatisticamente significativa.

Embora os pesquisadores tenham descoberto que os participantes com uma pontuação mais alta na dieta mediterrânea tendiam a ter um nível de renda e educação mais alto e relataram mais atividade física em comparação com pessoas com pontuações mais baixas, a análise controlou esses e outros fatores que poderiam influenciar as descobertas, incluindo idade, atividade física, nível de educação e status de tabagismo.

Estima-se que 18,1 milhões de americanos (5,4% da população) sobreviveram a um diagnóstico de câncer, de acordo com dados coletados em janeiro de 2022, e esse número deve crescer para 22,5 milhões até 2032.

Como uma dieta mediterrânea pode ajudar na saúde e na longevidade após um diagnóstico de câncer

Existem várias maneiras pelas quais uma dieta mediterrânea pode melhorar a saúde do coração e ajudar os sobreviventes do câncer a viverem mais. É rico em alimentos que são fontes naturais de compostos bioativas, como polifenóis, que têm poderosas propriedades anti-inflamatórias e antixoxidantes.

“Isso pode levar à redução da inflamação de baixo grau e do estresse oxidativo, dois mecanismos envolvidos na patogênese de doenças cardiovasculares e câncer”, diz Bonaccio. “As principais fontes alimentares de polifenóis são frutas e nozes, vegetais e cereais, bem como o azeite, que é a principal fonte de gordura adicionada na dieta mediterrânea.”

A ênfase da dieta mediterrânea em gorduras saudáveis de azeite, nozes e peixe pode apoiar a saúde do coração, além de reduzir a inflamação e fornecer antixoxidantes, diz Kate Donelan, RD, da Stanford Health Care na Califórnia, que não esteve envolvida no estudo.

A dieta mediterrânea também incentiva uma alimentação equilibrada e alimentos ricos em nutrientes, o que pode ajudar a manter um peso saudável e uma função imunológica, diz Donelan, dois fatores que podem contribuir de forma independente para a longevidade para os sobreviventes de câncer.

Que tipo de dieta é melhor após um diagnóstico de câncer?

De acordo com as recomendações dietéticas atuais do World Cancer Research Fund International, os sobreviventes do câncer são aconselhados a comer mais grãos integrais, vegetais, frutas e legumes; evitar bebidas açucaradas; e limitar o consumo de fast foods, carne vermelha e processada e outros alimentos processados ricos em gordura, amidos ou açúcares, diz Bonaccio.

“Embora essas recomendações não façam referência direta à dieta mediterrânea, elas basicamente se alinham com os princípios da dieta mediterrânea”, diz Bonaccio. Isso inclui um foco em alimentos frescos, muitas vezes aqueles que estão na estação e são minimamente processados.

Muitas pessoas ouvem o termo “dieta mediterrânea” e pensam que precisam comer comidas tradicionais gregas, diz Donelan. “Mas, na verdade, é apenas uma abreviação para uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais, ervas, especiarias e chás. Qualquer um pode comer esses alimentos em qualquer estilo de culinária que goste, não apenas estilos culinários dos países que fazem fronteira com o Mar Mediterrâneo”, diz ela. O objetivo é focar em gorduras saudáveis, grãos integrais e fitoquímicos, que ela chama de "combatentes naturais do câncer", que são encontrados nas plantas.

“Em geral, esses resultados [do estudo] apoiam o que foi visto em outros estudos observacionais sobre uma dieta mediterrânea e sobrevivência ao câncer”, diz Steven Clinton. MD. PhD, pesquisador e oncologista do James Comprehensive Cancer Center da Ohio State University em Columbus, que não estava envolvido no estudo. Ele ressalta que outros tipos de dietas saudáveis ricas em fibras e frutas e vegetais também podem promover a saúde, a sobrevivência e a qualidade de vida.

A mensagem é que, mesmo após um diagnóstico de câncer, as pessoas podem fazer a diferença mantendo ou adotando um estilo de alimentação saudável, como a dieta mediterrânea.