O Que Significa Quando O Câncer tem Metástase?

Câncer metastático significa que as células de um tumor em uma parte do corpo se espalharam para um local distante fora desse tumor primário. Embora o câncer metastático, também chamado de câncer em estágio 4 e geralmente não possa ser curado, ele pode ser tratado e gerenciado em muitos casos, dependendo do tipo do câncer.

Como o câncer metastatático?

Existem três maneiras pelas quais o câncer pode metástase:

• No tecido que envolve diretamente o tumor primário

• Através do sangue do corpo para outras partes do corpo, incluindo órgãos ou ossos

• Através do sistema linfático para se espalhar nos gânglios linfáticos

  
  
  
  

Há exceções. Se o câncer se espalhou para a rede de linfonodos ligada ao tumor primário, o câncer ainda pode ser uma doença em estágio 2 ou estágio 3 e pode ser potencialmente curado. Por exemplo, o câncer de mama que se espalha para os gânglios linfáticos próximos, como sob o braço, ou perto da clavícula ou esterno, não é considerado metastático.

Quando um tipo específico de câncer se espalha distantemente para outra parte do corpo, ele ainda é definido e tratado de acordo com de onde vem, diz Rebecca Shatsky, MD, uma oncologista médica da UC San Diego, especializada no tratamento do câncer de mama.

“Por exemplo, o câncer de mama que se espalhou para o osso ainda é chamado de câncer de mama, não de câncer ósseo”, diz ela. “Essa terminologia geralmente é usada apenas para descrever cânceres tumorais sólidos, não câncer derivado de células sanguíneas.”

Onde O Câncer pode ter Metástase?

Cada tipo de câncer tende a ter lugares no corpo onde gosta de metástase e pode variar muito dependendo do tipo de tumor primário, Dr. Shatsky diz.

“Sabemos que certos tipos de câncer têm uma predileção por certos órgãos”, diz ela. “Por exemplo, o câncer de mama e o câncer de próstata frequentemente se espalham para o osso.”

Alguns dos locais mais comuns de metástases são as glândulas supra renais, ossos, cérebro, fígado, pulmões, gânglios linfáticos e peritônio.

O processo de metástase pode diferir entre os tipos de câncer, diz ela. Mas o processo geral é que, no início do desenvolvimento de um tumor primário, surgem células que têm a capacidade de escapar do tumor original.

“Essas células podem escapar e depois podem se esconder em outros lugares do corpo, os ossos, os órgãos onde podem formar tumores em outros lugares do corpo”, diz ela. “Isso acontece porque o objetivo do câncer, assim como o objetivo de nossas células normais, é crescer e sobreviver.”

Certas partes do corpo são mais problemáticas se o câncer se espalhar para elas, diz Shatsky, por exemplo, quando o câncer se espalha para um órgão que é crítico para a sobrevivência do dia-a-dia, como o cérebro, o líquido cefalorraquidiano, o fígado ou os pulmões.

Que tipos de câncer se metastam?

Qualquer tipo de câncer pode metástase, mas alguns tipos são mais prováveis do que outros, diz Shatsky. Os cânceres metastáticos mais comuns são câncer de mama, câncer colorretal, câncer de esôfago, câncer de pulmão, câncer de ovário, câncer de pâncreas, câncer de próstata, câncer de pele, câncer de estômago e câncer uterino.

“Alguns tipos de câncer são muito agressivos e contêm mais células que têm a capacidade de se espalhar para outras partes do corpo, enquanto outros cânceres contêm poucas ou nenhuma célula que têm a capacidade de se espalhar à distância”, diz ela. “Por exemplo, cânceres de pele, como carcinoma basocelular ou carcinoma de células escamosas, raramente metástasem distante, enquanto os cânceres de pulmão, câncer de pâncreas e melanoma frequentemente metástasem distantemente se não forem detectados e tratados extremamente cedo.”

Sinais e Sintomas de Câncer Metastático

Quando o câncer se torna metastático, os sintomas dependem de onde no corpo o câncer se espalhou, diz Shatsky. Isso significa que não há uma lista definida de sintomas a serem procurados.

Exemplo:

• O câncer que se espalhou para o osso pode causar dor óssea.

• O câncer que metástase para o fígado pode criar sintomas de inchaço ou barriga inchada, diminuição do apetite ou enchendo rapidamente e icterícia.

• O câncer que se espalhou para o cérebro pode causar tontura, dores de cabeça e convulsões.

• O câncer que se espalhou para os pulmões pode causar falta de ar.

Em alguns casos, a metástase não causa nenhum sintoma e é detectada apenas por meio de imagens.

Existem alguns sintomas gerais de metástase. Isso inclui fadiga extrema, suores noturnos e perda de peso que não tem outra explicação.

Como O Câncer Metastático É Diagnosticado?

As pessoas podem ser diagnosticadas com câncer metastático de várias maneiras.

Às vezes, o câncer metastático é descoberto depois que um paciente foi diagnosticado com um câncer primário e já passou por algum tratamento. Também pode ser descoberto no processo de fazer exames ou imagens quando o câncer primário é diagnosticado ou durante a remoção de um tumor de câncer primário.

Se o câncer metastático é encontrado sem que outro câncer seja detectado primeiro, geralmente é porque a pessoa tem um sintoma que leva à imagem, diz Shatsky. Por exemplo, se alguém tiver dor óssea, tosse ou dor de cabeça, seus provedores decidem fazer imagens, como uma tomografia computadorizada, ressonância magnética, PET ou tomografia óssea. Essas varreduras detectariam câncer se estivesse presente.

“Ou pode ser encontrado incidentalmente quando uma varredura é solicitada por um motivo diferente e mostra um tumor distante que ainda não está causando sintomas”, diz Shatsky.

Opções de Tratamento e Medicação para Câncer Metastático

Embora o câncer que tem metastatizado, ou câncer em estágio 4, não seja curável, ele pode ser tratado. Essas opções dependem do tipo de câncer, sua gravidade e dos desejos do paciente, diz Shatsky.

“O foco do tratamento para cânceres sólidos em estágio 4 é controlar o câncer, prolongar a vida e controlar os sintomas causados pelo câncer”, diz ela.

Por exemplo, se uma paciente tiver câncer de mama metastático, o médico tratará o câncer que se espalhou da mesma forma que o câncer original na mama. Os tratamentos podem incluir quimioterapia, terapia hormonal, imunoterapia, radioterapia e terapia direcionada.

Os médicos chamam esse tipo de tratamento de “tratamento com intenção paliativa”. O objetivo é “controlar o câncer com as terapias menos tóxicas para manter a qualidade de vida pelo maior tempo possível”, diz ela. O tratamento geralmente é vitalício, porque a maioria dos cânceres começará a crescer novamente se o tratamento for interrompido.

É possível que os pacientes vivam por muitos anos com câncer metastático. Alguns tipos de metástases podem ser curados, incluindo melanoma e câncer de cólon.

A taxa de sobrevivência depende de muitos fatores, incluindo o tipo de câncer e onde ele tem metástase.

Ao avaliar informações médicas online, seja um paciente bem informado.

É extremamente importante ir para recursos baseados em evidências para obter informações sobre câncer em geral, pois há uma enorme quantidade de desinformação sobre o câncer por aí.