Melhorias na detecção precoce e no tratamento do câncer significam que um número crescente de pessoas está vivendo muito tempo após o diagnóstico e o tratamento.
No passado, pacientes e médicos, compreensivelmente, concentravam sua atenção em saber se o câncer havia sido curado, mas agora reconhecemos que, para muitas pessoas, o câncer deve ser visto mais como uma condição de longo prazo. No entanto, nossos modelos atuais de tratamento do câncer projetados com foco na detecção de possível recorrência do câncer não são bem projetados para suportar a ampla gama de problemas que dois terços dos sobreviventes do câncer experimentam após o término do tratamento. Estes incluem dor, fadiga, preocupação com a recorrência do câncer e uma ampla gama de efeitos colaterais físicos relacionados às especificidades de seu tratamento. Então, como nossos sistemas de saúde existentes podem se adaptar para fornecer suporte mais contínuo às pessoas que foram tratadas de câncer? Recentemente uma série de artigos no The Lancet discutiu a sobrevivência ao câncer que destacam a necessidade de os médicos se envolverem mais no cuidado dos sobreviventes do câncer. Hoje existe um aumento na conscientização entre os gestores de serviços de saúde e formuladores de políticas sobre como os sistemas de saúde devem se adaptar para criar modelos integrados de cuidados de sobrevivência. Novos modelos de cuidados multidisciplinares devem ser implementados para fornecer um melhor cuidado holístico para o número crescente de pacientes que vivem com câncer e suas consequências. Meg Rynderman é uma representante do consumidor no Australian Cancer Survivor Ship Center sediado no Peter Mac Callum Cancer Center e coautora de alguns artigos. Ela diz que “para todos ao seu redor é como se o resto de sua vida desaparecesse em segundo plano, todos os seus elementos diminuídos por essa coisa massiva acontecendo com você”. “Por experiência própria e por conversas com outros pacientes e sobreviventes de câncer, estou consciente do C maiúsculo gigante que é gravado na testa de alguém assim que as palavras “Receio que você tenha câncer são pronunciadas”, disse a Sra. Rynderman disse. “A partir desse momento você não é mais Meg ou Steve ou Joan. Você se torna genérico você se torna “o paciente com câncer”. Às vezes é fácil esquecer que somos seres humanos inteiros com vidas, famílias, empregos, interesses e problemas com os quais convivemos simultaneamente com o diagnóstico de câncer. Cada um de nós vive muito no momento, com um sussurro acompanhando no fundo de nossas mentes antes dos exames anuais ou da investigação de um novo sintoma. Este “novo normal” tem implicações em todos os aspectos das nossas vidas a nossa aparência, a forma como o nosso corpo funciona ou não e as mudanças tanto físicas como psicológicas. A forma como nossa memória pode ser desencadeada por um som, um cheiro, uma cena de um filme ou peça de teatro. Estamos cientes da preocupação de nossa família e amigos seu medo em relação aos “e se”.‘ Para abordar os problemas que os pacientes enfrentam após o tratamento, recomendo que uma boa consulta entre qualquer médico e um sobrevivente do câncer cubra estas áreas principais:
Um exame físico e consideração dos testes necessários para procurar qualquer recorrência do câncer ou efeitos colaterais específicos de longo prazo do tratamento
Perguntar sobre problemas comuns como dor, fadiga, problemas de sono, sexo e intimidade, preocupação com a recorrência do câncer e os efeitos do câncer na capacidade de trabalho ou nas finanças
Discutir fatores de estilo de vida para reduzir as chances de recorrência do câncer ou de desenvolver um segundo câncer, como tabagismo, atividade física e álcool
Garantir que a pessoa esteja atualizada com outros testes de rastreamento de câncer recomendados
Consideração de outras condições médicas da pessoa que possam ser afetadas pelo câncer ou seu tratamento
Às vezes, um breve questionário pode ser usado para identificar sofrimento psicossocial e ajudar a identificar problemas específicos que o sobrevivente de câncer deseja discutir naquela consulta, por exemplo, o termômetro de sofrimento da rede abrangente de câncer dos Estados Unidos . Tradicionalmente, a maioria dos cuidados de acompanhamento de sobreviventes de câncer é realizada por especialistas em câncer, mas os sobreviventes relatam que muitas dessas consultas carecem de foco suficiente nos sintomas atuais, questões psicossociais e estratégias para permanecer bem. Há boas evidências de que outros modelos de atendimento são pelo menos tão eficazes quanto os cuidados hospitalares liderados por especialistas, como cuidados liderados por médicos de família ou enfermeiras oncológicas, ou cuidados compartilhados entre um médico de família e um especialista em câncer. Muitos pacientes preferem esses modelos alternativos e holísticos de cuidados depois de os terem experimentado. Na Austrália, modelos de cuidados compartilhados são recomendados em várias políticas estaduais e nacionais e estão sendo adotados gradativamente. Os sobreviventes de câncer devem receber cuidados de acompanhamento por vários médicos seu oncologista, seu clínico geral e outros profissionais de saúde de acordo com suas necessidades específicas. Esses outros médicos podem incluir enfermeiros de câncer e cuidados primários, psicólogos, fisioterapeutas ou fisiologistas do exercício. As vozes dos sobreviventes precisam defender essas medidas, agitando também para a criação de uma comunicação perfeita entre os hospitais de câncer. Isso garantirá que todos os sobreviventes sintam que seu progresso está sendo monitorado e gerenciado de forma eficiente, com preocupação e empatia. A experiência de ter câncer e as consequências de seu tratamento variam enormemente entre as pessoas. Precisamos implementar modelos de cuidado que aproveitem ao máximo nosso sistema de saúde multidisciplinar para que os sobreviventes de câncer tenham suas necessidades individuais atendidas e sua qualidade de vida mantida da melhor maneira possível.
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