Qual é a melhor dieta para o câncer?

As pessoas parecem pensar que precisam de uma dieta específica.

Só para citar alguns, há dieta cetogênica , dieta vegana, aqueles que combinam os dois, a multidão de carnívoros e até mesmo pessoas que não comem nada além de frutas.

E alguns dos proponentes mais barulhentos podem ser muito convincentes. Eles morrerão defendendo sua dieta escolhida, insistindo que é a resposta para os problemas de saúde da humanidade.

Quando você está lidando com câncer, posso entender por que você gostaria de encontrar a dieta que lhe dá a melhor chance possível. Eu já passei por isso.

Mas a melhor dieta para você é pessoal.

Nenhum grupo de pessoas na internet pode dizer qual é a dieta perfeita para você. Eles não conhecem você, seu câncer, tratamento, saúde metabólica, necessidades nutricionais ou tolerâncias alimentares.

E mesmo que alguém soubesse todas essas informações sobre você, há tanta coisa que ainda não sabemos.

É em parte por isso que hesitei em escrever sobre dieta, embora a considere um dos principais pilares de um bom tratamento para o câncer.

Por um lado, não sou oncologista, não sou nutricionista. Eu tenho treinamento, Health Coach Nutrition, entre outra formações e claro minha própria experiência com o câncer.

E outra coisa, dieta é um assunto tão emocional. As pessoas estão tão presas em suas crenças alimentares que discutir comida pode parecer quase tão difícil quanto falar sobre política.

Mas esta é uma conversa importante a ter, e como de costume, vou adicionar minha própria experiência.

O que comemos realmente faz diferença?

Quando eu estava em tratamento, como pacientes com câncer costumavam perguntar: “O que devo comer?”

A resposta muitas vezes seria “Coma o que quiser. Não vai fazer diferença.”

Uma vez escutei a seguinte frase:

Se alguém tem pouco tempo e gostaria de comer sorvete, por que lhe dá prazer, por que eu tiraria isso?

Mas eu não acho mais apropriado dizer a qualquer pessoa com câncer que o que eles comem não importam.

A comida fornece a energia e os blocos de construção que precisamos para manter os músculos, reparar tecidos e apoiar as funções normais do nosso corpo.

O que comemos (e bebemos) também influencia nossa saúde metabólica, sinalização de insulina, inflamação, imunidade, microbioma intestinal e muito mais.

Estamos começando a entender como alguns desses efeitos podem influenciar o comportamento do câncer e a resposta ao tratamento. Estamos apenas na superfície do que é possível.

Por que não encontramos a melhor dieta para o câncer?

Uma revisão sistemática de 2024 examinou 252 estudos randomizados de intervenções dietéticas envolvendo mais de 31.000 pessoas com câncer.

Parece impressionante, não é?

Mas a maioria dos testes foram pequenos. Apenas 20 tiveram um desfecho direto de câncer como desfecho primário, e apenas sete tiveram sobrevida geral como desfecho primário.

Os poucos grandes ensaios incluídos na revisão não demonstraram melhorias nos resultados do câncer.

Isso significa que a dieta não importa?

Não.

Já sabemos que a nutrição é importante para a nossa saúde. O que realmente não sabemos é o quanto intervenções dietéticas específicas podem influenciar o controle ou a sobrevivência do câncer.

E estudar isso é difícil. Muito difícil.

Câncer não é uma doença. As pessoas têm diferentes necessidades nutricionais e metabólicas. Mesmo duas pessoas que seguem a mesma dieta podem estar comendo alimentos muito diferentes.

Quão bem um teste envolvendo centenas de pessoas, cada uma com seu próprio metabolismo, biologia do câncer, tratamentos e hábitos alimentares, pode realmente capturar os benefícios de uma abordagem dietética que precisa ser altamente individualizada?

Claro, não podemos supor que uma intervenção dietética funcione apenas porque faz sentido biológico. Mas também não acho que a ausência de evidências conclusivas de ensaios signifique que devemos descartar seu potencial de melhorar os resultados do câncer.

Eu não gosto de dizer às pessoas qual dieta seguir.

Há muitas regras quando estamos tentando seguir uma dieta. E nenhuma dessas regras foi feita com suas circunstâncias particulares em mente.

Precisamos entender os princípios por trás do que estamos tentando alcançar com a nutrição e, em seguida, descobrir como aplicá-los ao indivíduo.

Por que estou interessada na abordagem metabólica

Eu não acho que haja uma dieta ideal para todos com câncer. Mas eu acho que a abordagem metabólica tem muito potencial e oferece uma base útil para adaptar a nutrição às necessidades de cada pessoa.

E com isso, não quero dizer outra dieta para seguir.

Estou falando de uma estratégia mais ampla que considera o que comemos, quanto comemos, quando comemos, nossa atividade física e outros fatores que influenciam nosso metabolismo.

Vou explicar por que acho que vale a pena considerar isso.

As células cancerígenas precisam de energia e nutrientes para sobreviver e crescer, assim como as células saudáveis. Mas muitas células cancerígenas processam esses nutrientes de maneira diferente.

Por exemplo, muitos cânceres consomem quantidades excepcionalmente grandes de glicose (açúcar) e a usam para energia e para fazer os blocos de construção necessários para o crescimento.

Isso faz parte do que é conhecido como reprogramação metabólica, uma marca reconhecida do câncer.

Isso levanta uma questão interessante:

Poderíamos tornar as condições menos favoráveis para o câncer alterando os nutrientes disponíveis para as células cancerígenas ou os sinais metabólicos que influenciam seu crescimento?

Esse é o pensamento por trás do metabolismo do câncer.

Pesquisadores e pacientes estão investigando diferentes abordagens, incluindo dietas cetogênicas, jejum e outras estratégias para alterar o ambiente metabólico do corpo.

A ideia é que as células cancerígenas dependam de certos nutrientes e vias metabólicas para crescer e sobreviver. Se pudermos influenciar essas vias, talvez possamos explorar vulnerabilidades em certos tipos de câncer, ou até mesmo torná-las mais responsivas ao tratamento convencional.

Não se trata apenas de cortar o açúcar. Isso seria muito fácil.

As células cancerígenas são extremamente adaptáveis. Muitos podem usar nutrientes diferentes, e nossos corpos continuam produzindo glicose mesmo quando paramos de comer carboidratos.

Portanto, cortar o açúcar da sua dieta não vai eliminar o câncer . Mas reduzir o excesso de açúcar adicionado, particularmente bebidas açucaradas, pode melhorar o controle do açúcar no sangue e a saúde metabólica, especialmente se você tiver uma saúde metabólica ruim. Mudanças na dieta também podem influenciar a insulina, a sinalização do IGF-1 e a inflamação. Todas essas são coisas que valem a pena, especialmente quando você tem câncer.

Para ser claro, alterar os níveis de açúcar no sangue ou insulina de alguém não significa automaticamente que seu câncer responderá. E a abordagem metabólica não é apenas sobre ceto ou baixo teor de carboidratos.

Mas este é um bom lugar para começar a conversa.

Por exemplo, um pequeno estudo randomizado de fase II em 2026 investigou uma dieta cetogênica junto com a quimioterapia em pessoas com câncer pancreático metastático.

O grupo cetogênico teve uma sobrevida total e sem progressão numericamente mais longa. Isso é encorajador. Mas havia apenas 32 pacientes avaliáveis, e o estudo foi muito pequeno para estabelecer se a dieta realmente melhorou a sobrevida.

Então, o que você pode fazer hoje?

Comece com o básico.

Se você está comendo adequadamente e quer melhorar sua saúde metabólica, comece com estes princípios básicos:

• alimentos inteiros ou minimamente processados (alimentos reais que seus avós reconheceriam)

• alimentos vegetais mais ricos em fibras (prefira frutas inteiras em vez de suco de frutas)

• proteína adequada

• gorduras mais saudáveis ( abacate, azeite de oliva extra virgem, nozes e sementes).

• Minimize os açúcares adicionados (inclui açúcar de mesa, xarope de milho com alto teor de frutose, mel, agave, xarope de bordo etc.) e carboidratos refinados (produtos de farinha branca).

Depois de ter o básico, você pode explorar se abordagens dietéticas mais direcionadas são certas para você. Isso está além deste artigo. Eu recomendo trabalhar com um nutricionista experiente em oncologia antes de fazer essas mudanças mais significativas. E, obviamente, discuta quaisquer mudanças dietéticas significativas com sua equipe de oncologia.

Independentemente de onde você esteja em sua jornada nutricional, pense em sua comida como uma maneira de se nutrir e apoiar seu corpo. E se você é melhor apoiado por princípios mais alinhados com uma dieta específica, tudo bem. Mas não se escravize.

Por exemplo, você pode comer principalmente à base de plantas, mas ainda gosta de carne ou peixe ocasionalmente. Ou você geralmente pode seguir uma dieta com baixo teor de carboidratos, mas permita-se alguns deslizes em ocasiões especiais.

Faça sua dieta funcionar para você e suas circunstâncias. Não tente se encaixar em regras de dieta restritivas.

A atividade física também melhora sua saúde metabólica (um tópico para outro dia).

Se você está perdendo peso, lutando para comer ou tendo problemas com caquexia de câncer, consulte um nutricionista. Suas prioridades nutricionais são mais complexas e precisam ser individualizadas.

Há mais na comida do que câncer

Não faz muito tempo, discuti a ingestão de açúcar com alguém que tinha câncer avançado e diabetes mal controlado.

Ela entendeu por que reduzir o açúcar era importante. Mas ela adorava comidas doces. Eles eram uma das poucas coisas que ela ainda gostava, e ela não queria desistir deles.

E essa foi a decisão dela.

Acredito que o que comemos é importante. Mas também reconheço que a comida é muito mais do que nutrição e metabolismo.

É sobre diversão, cultura, família e, às vezes, simplesmente ser capaz de comer algo que você ama quando muito mais em sua vida mudou.

Eu não quero que ninguém lendo isso olhe para trás em sua dieta e se pergunte se eles causaram seu câncer. Você poderia fazer tudo certo e ainda desenvolver câncer. Há muitos fatores envolvidos, muitos dos quais ainda nem conhecemos.

E eu definitivamente não quero que a comida se torne outra fonte de culpa ou pressão.

Quero que você entenda por que a comida que você come é importante, o que as evidências nos dizem e onde estão as incertezas. Então você pode fazer escolhas que façam sentido para sua própria saúde, circunstâncias e prioridades.

Porque, em última análise, é você quem tem que viver com essas escolhas. Não as pessoas que lhe dizem qual dieta seguir.