O papel vital do fígado, a potência da saúde metabólica

AA doença hepática gordurosa muitas vezes passa despercebida até que seja avançada. Aqui está o que você pode fazer agora para proteger sua saúde metabólica.

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A saúde metabólica é o motor que alimenta seu corpo. Do intestino e da função hepática ao tempo de tela e à luz solar, descubra as chaves para construir uma resiliência duradoura.

A maioria das pessoas pensa em “desintoxicação” quando pensa em seu fígado. No entanto, esse órgão poderoso também serve como o centro de comando do seu metabolismo, regulando o açúcar no sangue, processando gorduras e armazenando nutrientes essenciais.

Quando muita gordura se acumula nas células do fígado, a doença hepática gordurosa e a disfunção metabólica se obseguem. Um fígado gorduroso interrompe a capacidade do fígado de responder à insulina. Essa resistência à insulina, por sua vez, alimenta um maior acúmulo de gordura e cria um ciclo prejudicial no centro da má saúde metabólica.

Um em cada três adultos dos pode ter um fígado gorduroso, mas a maioria não sabe disso.

Com a resistência à insulina e as taxas de doença hepática gordurosa aumentando constantemente, entender como o fígado funciona, como e por que ele se torna sobrecarregado e o que você pode fazer para apoiá-lo não é mais opcional; é imperativo.

"Quando pensamos no fígado como um órgão metabólico central, o fígado desempenha um papel central em essencialmente mantê-lo vivo todos os dias”, disse Andrew Koutnik, um cientista especializado em saúde metabólica que possui um doutorado em farmacologia molecular, ao The Epoch Times. ”Você realmente não pode se safar com um fígado que é removido ou disfuncional. É tão essencial para a vida.”

O fígado gorduroso e a resistência à insulina estão intimamente ligados em uma dinâmica bidirecional. Primeiro, a resistência à insulina faz com que a gordura se acumule no fígado, aumentando a produção de gordura e a entrega ao fígado. Em segundo lugar, o fígado gorduroso aumenta a resistência à insulina interrompendo a sinalização da insulina, causando inflamação e liberando subprodutos tóxicos de gordura. Este ciclo desempenha um papel no diabetes tipo 2, obesidade e síndrome metabólica, tornando ambas as condições importantes para prevenção e tratamento.

As Principais Responsabilidades Metabólicas Do Fígado

Seu fígado tem mais de 500 trabalhos críticos para realizar diariamente, mas quando se trata de saúde metabólica, está no comando de alguns trabalhos-chave:

• Regulando o Açúcar no Sangue: Armazenando o excesso de glicose como glicogênio e liberando-o quando necessário, especialmente entre as refeições, para manter níveis de energia estáveis. Esse papel no gerenciamento da glicose também torna o fígado central para a sensibilidade à insulina.

• Metabolizando Gorduras e Proteínas: Convertendo gorduras alimentares, produzindo colesterol, gerenciando triglicerídeos e processando proteínas transformando aminoácidos em formas utilizáveles e removendo resíduos.

• Desintoxicando o Corpo: Filtrando tudo, desde álcool até desreguladores endócrinos para ajudar a proteger o corpo de substâncias nocivas.

• Hormônios de Equilíbrio: Metabolizando hormônios como o estrogênio para ajudar a manter o equilíbrio hormonal em todo o corpo.

Com todos os seus trabalhos, não é surpresa que, quando um jogador tão trabalhador leva um golpe, os efeitos prejudiciais ondulam por todo o corpo. O excesso de gordura no fígado, em particular, é agora considerado tanto um fator quanto uma consequência de uma disfunção metabólica mais ampla. Então, como o fígado se torna gorduroso?

Um Fígado Gorduroso

É possível se tornar obeso em um nível celular, quando células individuais, depois tecidos e, eventualmente, órgãos inteiros perdem a função adequada. Quando isso ocorre no fígado, leva a uma condição chamada doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica, anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica.

O fígado nunca foi projetado para armazenar gordura, que se acumula como resultado de um desequilíbrio nutricional envolvendo tanto a gordura dietética que você come quanto a produção de gordura dentro do próprio fígado. Parte da gordura que você come viaja para o fígado, onde pode se acumular. Seu corpo também converte o excesso de carboidratos, como açúcares, em gordura dentro do fígado. Ambas as fontes contribuem para o acúmulo de gordura quando o armazenamento de gordura excede a remoção de gordura. O fígado trabalha 24 horas por dia para tirar esse excesso de gordura e quer manter a homeostase.

O que faz com que o armazenamento de gordura ultrapasse a remoção? Simplificando, comer muita gordura e muitos carboidratos.

Embora entender como o fígado se torna gorduroso seja importante, reconhecer os sinais de alerta precocemente é tão crítico quanto.

Sinais de um Fígado Estressado

Como a disfunção metabólica como um todo, a doença hepática é muitas vezes insidiosa, desenvolvendo-se gradualmente com poucos sintomas óbvios em seus estágios iniciais.

Um fígado saudável é macio e semelhante a uma esponja, mas à medida que ocorrem danos e o tecido cicatricial se forma, ele se torna firme, quase como um tijolo. No entanto, essa distinção não é algo prontamente aparente para o seu médico em seu check-up anual típico. O exame de sangue padrão não é confiável para detectar a progressão precoce da doença hepática.

Koutnik observou que enzimas hepáticas, como aspartato aminotransferase e alanina aminotransferase, só aumentam depois que os danos já ocorreram, tornando-as não confiáveis para detectar problemas hepáticos em estágio inicial.

Da mesma forma, ultrassom regulares podem ignorar o acúmulo precoce de gordura. E embora as varreduras de ressonância magnética possam fornecer uma imagem mais precisa, Koutnik disse que seu preço alto os torna inacessíveis para a maioria das pessoas.

Até mesmo a aparência física pode ser enganosa. Como disse Michelle Hurn, nutricionista registrada e nutricionista-chefe da American Diabetes Society, “Não é incomum que as pessoas tenham um [índice de massa corporal] normal ou mesmo baixo, mas tenham fígado gorduroso”.

Koutnik disse que a maioria das pessoas que atendem aos critérios para obesidade e pré-diabetes também têm acúmulo de gordura no fígado.

Este grupo é um alvo fundamental para triagem e intervenção.

Embora os primeiros sinais sejam furtivos, existem padrões que podem sugerir estresse hepático subjacente ou acúmulo de gordura:

Sintomas Físicos: Sentindo fadiga, névoa cerebral, inchaço, má digestão e coceira ou irritação na pele.

Indicadores Metabólicos: Mostrando sinais como flutuações de açúcar no sangue, gordura da barriga teimosa, triglicerídeos elevados e condições como resistência à insulina, síndrome do ovário policístico, diabetes tipo 2, colesterol alto e síndrome metabólica, todos intimamente ligados ao desenvolvimento do fígado gorduroso.

Hurn disse que se sentir tonto, trêmulo, irritado ou suado depois de ficar mais de três horas sem comer pode ser um sinal de saúde metabólica precária.

Maneiras Naturais de Apoiar a Saúde do Fígado

Seu fígado é um órgão muito resiliente, e a lesão geralmente é reversível até um ponto. Apoiar o seu fígado é menos sobre uma limpeza de suco ou chá desintoxicação e mais sobre manutenção metabólica consistente e diária.

A dieta é fundamental para a saúde do fígado

Uma estratégia central para a saúde do fígado é reduzir o bombardeio constante de insulina. Hurn enfatizou o papel da dieta, recomendando uma abordagem rigorosa, mas muitas vezes temporária para aqueles que mostram sinais precoces de problemas hepáticos ou disfunção metabólica. Este padrão dietético se concentra em proteínas animais, gorduras e possivelmente alguns vegetais fibrosos.

“Seu corpo não pode mais tolerar carboidratos”, disse Hurn. ”Isso é para sempre? Não necessariamente. Uma vez que você esteja metabolicamente saudável, a maioria das pessoas pode flexionar alguns carboidratos.”

Koutnik disse que atingir um déficit calórico leva o corpo a extrair gordura de vários tecidos, incluindo o fígado, reduzindo o armazenamento e aumentando o uso de gordura. No entanto, a ingestão de carboidratos desempenha um papel mais direto no controle da insulina.

“Os carboidratos são os macronutrientes mais poderosos que elevam a insulina de maneira dependente da dose”, disse Koutnik, observando que seu efeito na insulina é significativamente maior do que o da proteína, enquanto a gordura praticamente não tem efeito.

Hurn concordou, observando que o aumento acentuado da glicose no sangue da ingestão de carboidratos mantém os níveis de insulina elevados, um efeito que pode incentivar o acúmulo de gordura no fígado.

“Você não pode queimar gordura com insulina a bordo”, disse ela. "E assim, o outro lado - você não pode armazenar gordura sem insulina."

Embora o corpo não pare completamente de queimar gordura quando a insulina está presente, altos níveis de insulina, como após uma refeição rica em carboidratos, retardam significativamente o processo de queima de gordura.

Portanto, reduzir a ingestão de carboidratos pode ser uma maneira potente de perder peso e apoiar a saúde do fígado, mesmo sem reduzir calorias.

Hurn vê essa abordagem como mais sustentável do que as dietas tradicionais de baixa caloria.

“Nós falhamos miseravelmente com o público ao dar a eles essas dietas restritivas de baixa caloria, baixa gordura e restritiva”, disse ela. "Você não pode pedir às pessoas que passem fome por um período prolongado de tempo."

Com base em sua experiência clínica, Hurn observou que algumas mulheres perderam peso enquanto comiam 2.000 calorias por dia, mesmo depois de ganhar peso ou estabilizar em apenas 1.500.

Ela disse que nossos hábitos de vida modernos mantêm o fígado sob estresse constante.

“Não é normal precisar comer a cada duas ou três horas”, disse Hurn. ”Eu sou um nutricionista registrado, então tenho essa percepção de ter passado pelo treinamento tradicional. Você é ensinado a ensinar as pessoas a comer essas três refeições muito densas em carboidratos e a fazer lanches.”

Isso leva a uma resposta quase constante de açúcar no sangue e insulina, não dando ao fígado tempo para se recuperar.

O Estilo De Vida Também É Fundamental

Além da dieta, seus hábitos diários também influenciam a saúde do fígado.

Limitar o álcool é crucial, pois o álcool coloca um fardo pesado nos processos de desintoxicação do fígado. Um estudo publicado em julho na Biomedicine & Farmacotherapy descobriu que em pessoas com disfunção metabólica, o álcool acelera a progressão da doença hepática. A pesquisa mostra um efeito sinérgico, o que significa que a combinação de disfunção metabólica e álcool leva a piores resultados do que qualquer um dos fatores sozinhos.

Priorizar o sono e manter um ritmo circadiano saudável também são importantes. Pesquisas recentes publicadas na BMC Geriatrics descobriram que muito pouco ou muito sono e distúrbios do sono, como insônia, estão ligados a um risco aumentado de fígado gorduroso associado ao metabolismo.

O estudo sugere que a privação do sono pode inibir a sinalização da insulina, desencadear a resistência à insulina e promover a síntese de gordura hepática, bem como ferir diretamente as células do fígado através da inflamação e do estresse oxidativo.

A atividade física regular apoia a saúde metabólica, melhora a sensibilidade à insulina e ajuda diretamente a reduzir a gordura do fígado. Uma meta análise de 2023 da Penn State College of Medicine confirmou que 150 minutos por semana de atividade aeróbica de intensidade moderada, como caminhada rápida, podem levar à redução da gordura do fígado em pacientes com doença hepática gordurosa não alcoólica, independente da perda de peso.

Além da dieta, do sono e do exercício, uma abordagem holística da saúde do fígado envolve vários outros fatores negligenciados:

• Saúde Intestinal: Apoiar um intestino saudável influencia diretamente a função hepática e pode impedir que toxinas nocivas cheguem ao órgão.

• Redução de Toxinas: Minimizar a exposição a toxinas ambientais - como poluentes, produtos químicos e metais pesados - reduz a carga nas vias de desintoxicação do fígado.

• Gerenciamento de Estresse: Praticar o gerenciamento eficaz do estresse ajuda a diminuir a inflamação e o acúmulo de gordura impulsionado pelos hormônios do estresse. Um estudo de 2023 publicado na Nutrients descobriu que a meditação pode influenciar positivamente os níveis de cortisol, sintomas relacionados ao estresse, comportamentos alimentares e inflamação.

• Hidratação: Beber água suficiente apoia a capacidade do fígado de filtrar com eficiência os resíduos e cumprir suas responsabilidades metabólicas.

Em última análise, entender o papel metabólico vital do seu fígado e apoiá-lo diariamente através de dieta, movimento, sono e outros hábitos pode ajudar a prevenir a disfunção e proteger sua saúde a longo prazo.

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