Além do açúcar, o uso de combustíveis alternativos do câncer para crescer e como pará-lo

A própria característica que torna seu metabolismo saudável pode tornar o câncer mortal.

A flexibilidade metabólica, a capacidade das células de alternar eficientemente entre fontes de combustível, como glicose e gordura geralmente é uma marca registrada de boa saúde. No entanto, quando as células cancerígenas ganham a mesma adaptabilidade, torna-se sua vantagem de sobrevivência, permitindo que os tumores evitem o tratamento e resistam até mesmo às terapias mais direcionadas.

Esse paradoxo está forçando os pesquisadores a repensar décadas de estratégias de tratamento do câncer e desenvolver novas abordagens que atacam simultaneamente tumores em múltiplas frentes metabólicas.

Múltiplas Fontes de Combustível do Câncer

Por quase um século, nossa compreensão do metabolismo do câncer foi moldada pelo bioquímico alemão Otto Warburg, que observou que as células cancerígenas consomem grandes quantidades de glicose mesmo quando o oxigênio é abundante. O "efeito Warburg" levou os cientistas a acreditar que os tumores dependiam quase exclusivamente do açúcar para combustível, inspirando terapias metabólicas destinadas a matar o câncer de fome, cortando seu suprimento de glicose.

No entanto, o modelo de Warburg não reflete mais a história completa.

“Quando um tratamento bloqueia uma linha de combustível, como um medicamento que tem como alvo a glicose, as células cancerígenas simplesmente mudam para glutamina ou gorduras para se manterem vivas”, disse Michael Enwere, cientista do câncer e pesquisador de oncologia integrativa especializado em intervenções metabólicas, ao The Epoch Times. “É como um sobrevivente que, quando você corta o suprimento de alimentos, começa a caçar de forma eficiente para evitar a fome.”

Pesquisas mais recentes mostram que muitos cânceres são muito mais adaptáveis do que se pensava. Em vez de depender de uma única fonte de energia, os tumores malignos exploram qualquer combustível disponível para sustentar seu crescimento. Quando a glicose é escassa, eles podem aumentar o metabolismo da glutamina (um aminoácido essencial) ou explorar ácidos graxos. Alguns até metabolizam cetonas, o combustível que o corpo produz durante o jejum ou dietas cetogênicas. Essa flexibilidade metabólica ajuda a explicar por que intervenções como restrição estrita de carboidratos ou dietas cetogênicas às vezes mostram promessas precoces, mas não necessariamente produzem resultados duradouros.

Um estudo publicado no Journal of Experimental & Clinical Cancer Research descobriu que o metabolismo da glutamina ajuda o câncer a crescer e escapar do sistema imunológico. Embora os medicamentos possam bloquear o caminho, o câncer geralmente encontra alternativas.

Os Sobreviventes Metabólicos

Cânceres agressivos, como o glioblastoma e o câncer de mama triplo negativo, são os melhores sobreviventes metabólicos, disse Enwere.

As terapias convencionais que são projetadas para atingir um caminho específico muitas vezes falham com esses tipos de câncer porque estão jogando com uma rede metabólica dinâmica e adaptável, acrescentou.

“Quando eu estava no Instituto Nacional do Câncer, trabalhei em um departamento chamado Resistência a Medicamentos”, disse Mona Jhaveri, que tem doutorado em bioquímica e biologia molecular, ao The Epoch Times. “Todo o campo foi dedicado a entender por que as células se tornam resistentes à quimioterapia e outras terapias.”

A complexidade do comportamento metabólico do câncer é impressionante. “ Você pode tirar células de um tumor e encontrará várias versões dessas células operando de forma diferente. Essa é outra razão pela qual o câncer é tão complicado, porque nem todos são do mesmo tipo”, disse Jhaveri.

Portanto, qualquer abordagem de tratamento única é ineficaz. “Todos nós temos células cancerígenas em nossos corpos. É o nosso sistema imunológico que os mantém afastados. Precisamos de um baú de ferramentas de guerra, não pode ser apenas a mesma quimioterapia e o mesmo regime”, acrescentou ela.

O Futuro do Tratamento do Câncer

Os cientistas estão agora desenvolvendo abordagens que visam muitas vias de combustível simultaneamente.

Em vez de cortar apenas a glicose, por exemplo, algumas terapias inibem o metabolismo da glicose e da glutamina os dois principais combustíveis dos quais muitos tumores dependem. Limitar a capacidade das células cancerígenas de alternar entre nutrientes pode aumentar sua vulnerabilidade ao tratamento.

O tratamento do câncer precisa ser multifacetado, abordando não apenas as mutações genéticas, mas também a função metabólica subjacente que sustenta os tumores. Uma revisão sistemática publicada na Onco, liderada por Enwere, descobriu que terapias direcionadas ao metabolismo, incluindo compostos naturais como curcumina, berberina e altas doses de vitaminas C e D3, são promissoras na interrupção das vias energéticas do câncer e na superação da resistência a tratamentos convencionais. A combinação dessas abordagens com quimioterapia, radiação e imunoterapia oferece uma abordagem personalizada e de baixa toxicidade para pacientes com tumores difíceis de tratar.

“Todos os quatro são promissores, mas as altas doses intravenosas de vitamina C (IVC) e a berberina se destacam atualmente”, disse Enwere.

“A IVC tem a pegada translacional mais clara hoje e a berberina é a mais promissora para tumores impulsionados pela glutamina, uma vez que os problemas de entrega são resolvidos”, disse ele. Atualmente, não é bem absorvido pelo corpo e tem efeitos colaterais gastrointestinais.

Na próxima década, Enwere prevê uma mudança de uma visão exclusivamente genética do câncer para uma que integra várias camadas de dados, incluindo o metabolismo. Ele prevê o uso de intervenções metabólicas para sensibilizar tumores. Por exemplo, uma dieta cetogênica curta combinada com um medicamento bloqueador de glutamina para “preparar” tumores para uma melhor resposta à quimioterapia ou imunoterapia. Ele acrescentou que as terapias metabólicas direcionadas estão se aproximando de ter um lugar no atendimento padrão.

“Estamos em um ponto crucial de transferência translacional. A evidência pré-clínica é robusta e convincente, e agora estamos vendo um número crescente de ensaios clínicos de fase 2 promissores, como um com alta dose de vitamina C IV [intravenosa] no câncer retal”, disse ele.

1 Experimento Metabólico do Paciente

Quando Pete Sulack, um quiroprático, foi diagnosticado com câncer cerebral terminal no final de 2024, os médicos lhe deram apenas alguns meses de vida. Em vez de confiar apenas no tratamento convencional, ele adotou um protocolo metabólico focado em três princípios-chave:

• Limitando a disponibilidade de glicose para células cancerígenas

• Apoiando a função mitocondrial

• Aumentando a oxigenação e a desintoxicação

Como parte dessa abordagem, ele seguiu uma dieta cetogênica terapêutica, que estabilizou seu açúcar no sangue e reduziu os níveis de insulina. “O objetivo não era apenas matar o câncer, mas fortalecer as células saudáveis”, disse ele ao The Epoch Times. Ele se concentrou em entender como o uso de energia de suas células influenciou tanto a saúde quanto a doença.

Em março, os médicos declararam Sulack em total remissão.

Embora sua abordagem seja personalizada e anedótica, ela ilustra um conceito mais amplo: intervenções metabólicas podem influenciar a capacidade do câncer de se adaptar e sobreviver.

Construindo Sua Flexibilidade Metabólica

Embora você não possa controlar o metabolismo do câncer, você pode tirar uma página de seu livro fortalecendo sua própria flexibilidade metabólica um estado que mantém as células saudáveis adaptáveis e resistentes à disfunção que pode levar ao câncer.

Flexibilidade metabólica não se trata apenas de queimar gordura ou glicose, é sobre o quão bem suas mitocôndrias podem mudar de marcha à medida que as condições mudam. Muitas vezes chamadas de potências da célula, as mitocôndrias são responsáveis por converter diferentes combustíveis em energia, permitindo que seu corpo alterne entre queimar gordura ou glicose, conforme necessário. Mesmo pequenos hábitos diários podem fortalecer cumulativamente a adaptabilidade ao longo do tempo. Quando as mitocôndrias estão fortes, seu corpo está melhor equipado para lidar com desafios metabólicos, como doenças.

O exercício regular é uma das maneiras mais eficazes de aumentar essa adaptabilidade. Tanto o treinamento aeróbico quanto o trabalho de resistência estimulam a criação de mitocôndrias novas e mais eficientes, melhorando a forma como as células usam e armazenam energia. Até mesmo hábitos simples, como fazer caminhadas rápidas após as refeições ou se envolver em breves explosões de movimento de maior intensidade, podem ajudar.

A diversidade alimentar também desempenha um papel fundamental. Comer constantemente o mesmo equilíbrio de macronutrientes pode tornar o metabolismo rígido, enquanto o ciclo entre períodos de combustível ricos em carboidratos e à base de gordura através de alimentação restrita no tempo, dias com baixo teor de carboidratos ou jejum ocasional, ncentiva as células a permanecerem metabolicamente flexíveis. Para a maioria das pessoas, não há necessidade de dietas extremas. Trata-se de treinar seu metabolismo para lidar com a abundância e a escassez.

A qualidade da comida também é importante. “A má nutrição pode desempenhar um papel na criação de ambientes amigáveis ao tumor - empurrando as células para o estresse e tornando-as mais propensas a se tornarem malignas", disse Jhaveri. Açúcar no sangue persistentemente alto e inflamação crônica de alimentos ultraprocessados e açúcar refinado podem danificar as mitocôndrias e promover a mesma inflexidade metabólica em que o câncer prospera.

“Com tantos alimentos processados, provavelmente estamos criando o que chamamos de microambientes tumorais”, disse ela. “A obesidade também está ligada ao câncer promove a inflamação e a liberação de citocinas que criam condições pró-tumorais.”

O Papel da Conexão Humana na Saúde Metabólica

A saúde metabólica não é apenas sobre comida e exercícios. Jhaveri fez referência a um estudo de 2016 publicado na Social Cognitive and Affective Neuroscience, que mostrou que quando os cães recebiam a escolha entre comida e elogios, a atividade cerebral em seus centros de recompensa era muitas vezes igual ou maior em resposta ao elogio. Ela acredita que a interação social e o reforço positivo otimizam o ambiente interno do corpo para promover células saudáveis.

Embora isso possa parecer distante do metabolismo, a conexão social influencia os hormônios, a inflamação e até mesmo a sinalização mitocondrial.

Assim como nossas células precisam de flexibilidade para prosperar, nossos corpos também dependem da conexão humana para se manterem resilientes, um lembrete de que a saúde opera nos níveis molecular e social. “Há interações moleculares não ditas que acontecem quando nos reunimos. Quando os humanos se juntam, isso os ajuda a sobreviver”, disse Jhaveri.

Construir flexibilidade metabólica através do movimento, nutrição e conexão essencialmente à prova de futuro suas células, tornando-as menos vulneráveis ao caos metabólico que as células cancerígenas exploram.

“Eu sou a prova viva de que quando você muda o ambiente metabólico do corpo, removendo o combustível em que o câncer prospera e restaurando o que apoia a saúde, a cura se torna possível”, disse Sulack.

Você não pode controlar o metabolismo do câncer, mas pode otimizar o seu próprio.