Como o estresse afeta o risco de câncer

O estresse crônico tem um efeito profundo no funcionamento dos sistemas do seu corpo.

O estresse é uma parte normal da vida. Você sente isso quando está se preparando para as férias, preso no trânsito ou se preocupando com a saúde de um amigo. Embora o estresse de curto prazo não seja preocupante, o estresse que permanece por semanas ou meses pode dificultar a saúde.

O estresse crônico vem de situações sem um ponto final claro, como cuidar de um ente querido doente ou lidar com uma doença com risco de vida.

Aqui, explico como o estresse crônico, ou seja, estresse de longo prazo, pode influenciar seu risco de câncer e afetar a resposta do seu corpo ao tratamento do câncer. 

O que saber sobre estresse e câncer

O estresse crônico tem um efeito profundo no funcionamento dos sistemas do seu corpo. Os pesquisadores têm estudado se o estresse crônico pode contribuir para o desenvolvimento do câncer ou interferir no tratamento do câncer.

Grande parte dessa pesquisa analisa as características do câncer. Esses são os principais processos biológicos que as células cancerígenas usam para crescer e sobreviver. Uma grande marca registrada é evitar o sistema imunológico.

Um sistema imunológico saudável identifica e destrói células anormais antes que elas se transformem em câncer. Mas o estresse crônico pode enfraquecer essa defesa natural, tornando mais difícil para o seu corpo manter as células anormais sob controle.

Outra marca registrada do câncer é a inflamação. A inflamação persistente cria um ambiente onde as células cancerígenas podem crescer e se espalhar mais facilmente. Os hormônios do estresse contribuem para a inflamação, o que ajuda as células cancerígenas a prosperar.

Geralmente é preciso mais de uma marca registrada para que o câncer cresça. A preocupação é que o estresse crônico possa ativar muitos deles de uma só vez.

Portanto, embora o estresse crônico possa não causar câncer diretamente, ele pode moldar um ambiente biológico que facilita o desenvolvimento do câncer.

Tratamento de estresse e câncer

O estresse também desempenha um papel durante o tratamento do câncer.

Um estudo recente examinou como o sofrimento emocional impactou negativamente os pacientes com melanoma submetidos à imunoterapia. O sofrimento emocional dificulta as respostas imunes do corpo. Pacientes com câncer no estudo que tinham sofrimento emocional não responderam tão bem à imunoterapia quanto os pacientes que estavam menos estressados.

Outro estudo explorou como o estresse pode influenciar a recorrência do câncer. Os hormônios do estresse podem fazer com que os neutrófilos liberem certas proteínas que desencadeiam a inflamação no corpo. Essas proteínas ativam uma substância chamada mieloperoxidase, que leva a um acúmulo de lipídios oxidados dentro de neutrófilos. Quando esses lipídios são liberados dos neutrófilos, eles estimulam o crescimento das células cancerígenas, fazendo com que elas acordem da dormência e formem novos cânceres.

Além do câncer, o estresse crônico também pode aumentar o risco de doenças cardíacas, problemas gastrointestinais, ansiedade e depressão. 

Encontre maneiras saudáveis de gerenciar o estresse

Mesmo que você não consiga se livrar da fonte do seu estresse, você pode aprender a gerenciá-lo. Isso pode ajudá-lo a criar resiliência. Você não pode remover o estresse da sua vida, então a resiliência pode ajudar a evitar que pequenas fontes de estresse persistam a um ponto em que estejam afetando sua saúde.

Experimente estas dicas para ajudar a reduzir o estresse.

Busque apoio emocional

Converse com um profissional, como um psicólogo ou conselheiro de serviço social, que pode lhe ensinar maneiras saudáveis de gerenciar seu estresse. Pacientes e cuidadores podem e devem ter acesso a um conselheiro de serviço social, bem como a grupos de apoio.

Você também pode considerar compartilhar seus sentimentos com entes queridos ou amigos próximos que possam oferecer apoio.

Pratique técnicas de relaxamento

Experimente exercícios de respiração profunda, meditação ou yoga para ajudar a reduzir os níveis de estresse. Essas são atividades baseadas em evidências que dão à sua mente uma pausa do estresse, promovem uma sensação de calma e influenciam as características do câncer, tornando seu corpo menos hospitaleiro ao crescimento do câncer.

Mantenha um estilo de vida saudável

Exercite-se regularmente e coma alimentos saudáveis priorize dormir o suficiente todas as noites.

• Exercícios regulares apoiam todo o seu corpo, incluindo o seu sistema imunológico. Procure fazer pelo menos 150 minutos de exercício moderado ou 75 minutos de exercício vigoroso a cada semana.

• Procure encher pelo menos dois terços do seu prato com vegetais, frutas, grãos integrais, nozes e sementes. Limite a carne vermelha e concentre-se em proteínas magras como frango, peixe e feijão. Evite carnes processadas como bacon e charcutaria.

• Evite todos os produtos de tabaco. As toxinas e a nicotina em cigarros, vapes e outros produtos podem piorar a depressão e a ansiedade.

• Para a prevenção do câncer, é melhor não beber álcool. O álcool contém etanol que seu corpo decompõe em acetaldeído, uma substância causadora de câncer que causa danos ao DNA. O álcool também aumenta a inflamação, o que pode promover o desenvolvimento do câncer.

• Tente ter entre 7 e 9 horas de sono tranquilo por noite. Dormir nos ajuda a gerenciar melhor o estresse.

Fazer essas coisas ajudará a manter seu corpo e mente em boa forma, o que pode ajudar a reduzir o estresse e melhorar o bem-estar geral.

Sempre leve o estresse a sério

É importante entender as consequências negativas do estresse crônico, especialmente quando se trata do seu risco de câncer e como ele pode afetar o tratamento do câncer.

Se você se sentir mais irritado do que o normal, não tiver a energia que teve ou estiver dormindo mal, tudo isso pode ser sinais de estresse. Tome medidas agora para gerenciar seu estresse, para que isso não afete sua saúde de maneiras mais sérias mais tarde.