Estresse e Câncer

A cura de muitas doenças é desconhecida para os médicos... porque eles ignoram o todo. Pois a parte nunca pode estar bem a menos que o todo esteja bem.” —Platão

Nos últimos tempos, houve uma mudança substancial nos cuidados de saúde em direção ao reconhecimento da sabedoria do credo de Platão, ou seja, que o mental e o físico não são separados, isolados e não relacionados, mas, em vez disso, são elementos vitalmente ligados de uma pessoa total. A saúde está se tornando cada vez mais reconhecida como um equilíbrio de muitas partes - fatores físicos e ambientais, estados emocionais e psicológicos, hábitos nutricionais e padrões de exercício. Como parte desse equilíbrio, o papel do estresse está bem estabelecido como a causa de uma ampla gama de distúrbios.

Por exemplo, agora é geralmente reconhecido que, para doenças cardíacas a principal causa de morte do país, o estresse emocional é um grande fator de risco, igual em importância a outros fatores de risco reconhecidos, como hipertensão, tabagismo, níveis elevados de colesterol sérico, obesidade e diabetes. O estresse também foi reconhecido como um importante fator de risco para pressão alta, úlceras, colite, asma, síndromes de dor (por exemplo, enxaqueca e dores de tensão, dores nas costas), doenças de pele, insônia e vários distúrbios psicológicos. A maioria dos livros didáticos médicos padrão atribui de 50 a 80% de todas as doenças a origens relacionadas ao estresse.

O papel do estresse no câncer não é claro. O que é importante para os pacientes é que a redução do estresse pode muito bem melhorar as chances de recuperação, melhorar a qualidade de vida e fornecer uma oportunidade para uma maior participação no tratamento total.

Também deve ser enfatizado que o estresse é apenas um elemento do equilíbrio mente e corpo que determina o seu bem-estar. Como um rio com muitos afluentes fluindo para dentro, a saúde depende da contribuição e do equilíbrio de muitos fatores. Não pode haver dúvida de que a exposição a substâncias nocivas (cancerígenas) aumenta a incidência de câncer, mas também há evidências de que a predisposição genética, a exposição à radiação e uma dieta ruim também contribuem.

A Natureza do Estresse

Muitas vezes falamos casualmente de estresse como se seu significado estivesse bem estabelecido, mas o estudo científico continuou a descobrir um novo significado para o conceito e atribui nova importância ao seu papel na saúde e na doença. Embora a palavra possa implicar em uma reação puramente mental, a pesquisa mostrou que o estresse induz praticamente todas as partes do corpo.

A maioria das pesquisas se concentrou na resposta de "luta ou fuga" que o corpo tem às ameaças e

nos efeitos a longo prazo do estresse crônico, no qual o corpo é submetido a excitação repetida.

Foi demonstrado que a resposta de luta ou fuga produz uma grande variedade de mudanças mentais e físicas. Por exemplo, quando um carro desvia em nossa direção na rodovia, podemos conscientemente sentir medo, ansiosos e com raiva. Internamente, nosso corpo está reverberando da cabeça aos pés com todos os aspectos da resposta ao estresse, uma parte do cérebro chamada hipotálamo estimula a glândula pituitária, que por sua vez ativa a tireóide e as glândulas supra-renais, que rapidamente inundam a corrente sanguínea com adrenalina, cortisona e outros hormônios do estresse. Todo o corpo é afetado, a frequência cardíaca aumenta, a pressão arterial aumenta, a respiração se torna mais rápida, os músculos do corpo apertam, os músculos faciais se contraem, as pupilas se dilatam, a audição fica mais nítida, o açúcar é secretado na corrente sanguínea, o sangue flui para o cérebro e os músculos e para longe do estômago e do intestino, o intestino e a bexiga relaxam, a atividade das ondas cerebrais acelera, as palmas das mãos suam e os pés ficam mais frios à medida que o sangue flui da pele para o cérebro e os músculos.

Além de sua utilidade para a sobrevivência física, a resposta de luta ou fuga carrega consigo uma válvula de segurança emocional, descarregando a tensão interna. Seja em luta física ou fuga, o corpo primeiro libera a pressão acumulada, depois, eventualmente, vai para uma fase pós-stress, desleção e finalmente retorna a um estado neutro e sem estresse. No entanto, o que funcionou em outras sociedades ou épocas muitas vezes não funciona nas nossas. Pesquisas recentes mostraram que a resposta de luta ou fuga pode, ironicamente, se tornar uma ameaça à nossa saúde e sobrevivência. A natureza da civilização torna essa resposta inadequada em muitas situações. Por exemplo, ser parado por um policial pode despertar a resposta de luta ou fuga, mas lutar ou fugir só pioraria as coisas.

Portanto, sufocamos essas respostas em prol da sobrevivência pessoal e da harmonia social. Mas à medida que o número de situações igualmente carregadas aumenta e a tensão não é aliviada, um estado de estresse crônico pode se desenvolver, com o risco de problemas de saúde resultantes.

Não é difícil entender como a vida moderna aumenta as chances de despertar da síndrome do estresse, as condições de vida se tornam mais lotadas, barulhentas e poluídas, o ritmo e a intensidade da vida aumentam, a mídia nos lembra constantemente das mortes, lesões e ameaças ao nosso redor, as fontes de informação proliferam e depois se tornam cada vez mais confusas.

Quando o mundo ao nosso redor se torna cada vez mais estressante, a tendência é que a resposta de luta ou fuga seja ativada cronicamente. Se o corpo é incapaz de entar em alerta regularmente, ele tende a não voltar ao seu ponto neutro sem estresse e é puxado cada vez mais para uma resposta crônica ao estresse. O resultado é um nível de pressão interna que aumenta lentamente.

Esse acúmulo prolongado de tensão e excitação excessiva podem levar a uma série de distúrbios. Muitos pesquisadores descobriram que o estresse crônico pode desgastar as defesas do nosso corpo, diminuir nossa resposta imune e nos tornar mais vulneráveis a todas as doenças, incluindo o câncer.

Alguns pesquisadores tentaram esclarecer até que ponto os eventos estressantes da vida estão relacionados à doença. Depois de uma longa pesquisa, os Drs. Thomas Holmes e Richard Rahe desenvolveram uma escala baseada em quarenta e três experiências estressantes comuns, na ordem em que foram encontradas relacionadas à doença. Ao verificar os itens que ocorreram no ano passado, você chegará a uma pontuação total que indica seu suposto nível de vulnerabilidade à doença.

Essa escala reflete essa mudança, seja positiva ou negativa, testa nossa capacidade de adaptação. Quanto maior a pontuação, maior a probabilidade de uma pessoa ficar doente. Pontuações altas (acima de 300) não significam necessariamente que uma pessoa ficará doente, apenas que o risco é maior. Por exemplo, em um estudo usando essa escala, os 30% com as pontuações mais altas tiveram 90% mais doenças do que os 30% com as pontuações mais baixas. Em outro estudo, 49% das pessoas no grupo de alto risco (pontuações acima de 300) adoeceram, 25% do grupo de risco médio (200-299) adoeceu; mas apenas 9% do grupo de baixo risco (150–199) adoeceu.

A escala de mudança de vida, no entanto, também mostra que não há nada necessariamente ameaçador a saúde nas mudanças de vida. Em um dos estudos, 51% do grupo de alto risco não adoeceu.

Quando ocorrem eventos difíceis e ameaçadores, é como percebemos e respondemos a eles que determina a intensidade do estresse. Como qualquer marinheiro sabe, não é a direção do vento que determina tanto o nosso curso quanto como partimos as velas na linguagem da vela, isso é conhecido significativamente como a "atitude" das velas. Nossa atitude sobre o que sentimos que deveríamos ser e nossa punição imaginária se falharmos determina como vemos e reagimos aos eventos.

Em um estudo clássico de pacientes com doenças cardíaca, o Dr. Nanders Dunbar observou a característica recorrente do esforço compulsivo: alguns pacientes preferem morrer do que falhar. O estudo mostrou claramente como a atitude poderia criar uma situação crônica de risco de vida onde não existe uma ameaça real.

O fracasso não é a morte, e certamente não é pior do que a morte. Mas enquanto acreditarmos que é, como nossos corpos responderão com a resposta de luta ou fuga, eventos futuros que podem ser tratados com relativa facilidade, em vez disso, criam a carga constante do estresse crônico com a possibilidade irônica de criar uma doença real com risco de vida se a pressão não for removida.

No lado positivo, é igualmente verdade que, ao alterar nossas atitudes e hábitos produtores de tensão, podemos mudar a balança em uma direção mais saudável. Pesquisas recentes em áreas como biofeedback e meditação mostraram que podemos nos tornar conscientes de nossas respostas ao estresse e podemos influenciá-las.

Estresse e Câncer

O possível papel dos fatores relacionados ao estresse no início e no curso do câncer certamente não é uma noção nova ou radical. No século II, o médico grego Galen observou que mulheres melancólicas pareciam mais propensas a desenvolver câncer do que as alegres. Os médicos dos séculos XVIII e XIX frequentemente observavam que as graves interrupções na vida e a turbulência emocional resultante, o desespero e a perda de esperança pareciam ocorrer antes do início do câncer. Em 1870, Dr. James Paget enfatizou que o distúrbio emocional estava relacionado ao câncer. “Os casos são tão frequentes em que a ansiedade profunda, a esperança diferida e a decepção são rapidamente seguidas pelo crescimento e aumento do câncer que dificilmente podemos duvidar de que a depressão mental é um aditivo pesado para as outras influências que favorecem o desenvolvimento da constituição cancerosa.”

Em 1885, Parker fez a conexão mente e corpo de maneira profética, enfatizando os resultados físicos da emoção. “Existem as razões fisiológicas mais fortes para acreditar que a grande depressão mental, particularmente o luto, induz uma predisposição para doenças como o câncer, ou se torna uma causa existente em circunstâncias em que a predisposição tinha já foi adquirido.”

Apesar da tendência consistente dessas observações, o interesse em mais intervenções físicas - como radiação, cirurgia e quimioterapia afastou a atenção médica da contribuição emocional. Além disso, a falta de ferramentas para lidar com o estresse, compreensivelmente, levou a uma dependência dessas intervenções médicas.

Padrão de História de Vida Emocional de Pacientes com Câncer

A recente exploração do papel do estresse e das emoções no câncer, liderada pelo trabalho de Lawrence LeShan, despertou novo interesse. Um quarto de século atrás, LeShan estudou a vida de mais de quinhentos pacientes com câncer, muitos dos quais trabalhou em psicoterapia. Ele encontrou um padrão de histórico de vida emocional distinto em 76% dos pacientes com câncer, mas o mesmo padrão apareceu em apenas 10% de um grupo de controle que não tinha câncer.

Este padrão tinha quatro características distintivas:

1. A infância da pessoa foi marcada por extrema dificuldade em estabelecer relacionamentos calorosos e satisfatórios. Normalmente, por causa da morte de um dos pais, divórcio, conflito crônico ou separação prolongada de um ou ambos os pais, a criança desenvolveu uma profunda sensação de isolamento e solidão, com uma visão sem esperança de sempre ganhar relacionamentos duradouros e gratificantes. A criança tentou agradar os outros para ganhar afeto.

2. Na idade adulta, a pessoa encontrou força e significado em um relacionamento ou carreira e despejou muita energia nessa fonte vital de apoio.

3. Quando essa fonte chave foi removida, através da morte, divórcio, desilusão ou aposentadoria e a ferida infantil foi reaberta, a pessoa experimentou novamente aquela sensação de perda, desespero, desesperança e desamparo.

4. Sentimentos, especialmente negativos como raiva, mágoa e decepção eram constantemente reprimidos, na verdade, outros viam a pessoa como “boa demais para ser verdade”. Mas essa qualidade superficial de santo era um reflexo de uma incapacidade mais profunda de expressar hostilidade e uma supercompensação por sentimentos de indignidade.

O padrão descrito por LeShan em You Can Fight for Your Life foi encontrado com notável consistência por outros pesquisadores. No entanto, é importante entender que esta pesquisa identifica as emoções como um fator possível no desenvolvimento do câncer, não o único.

Papel Positivo das Emoções

Pesquisas sugerem que há um papel positivo para as emoções no câncer. Pois, assim como uma atitude de desesperança e desamparo pode prejudicar as chances de saúde ou recuperação de uma pessoa, uma atitude de determinação, esperança e revidação pode ajudar a levar a um resultado positivo. Se engarrafar a expressão emocional e manter um reservatório de tensão dentro pode criar uma carga perigosa de estresse crônico, aprender a deixar ir pode reduzir esse fardo e seu risco.

Essa perspectiva levou muitos médicos e pacientes a reconhecer que uma abordagem abrangente do câncer inclui lidar com os aspectos emocionais e relacionados ao estresse da doença. Até mesmo os médicos que são céticos quanto ao papel do estresse no início do câncer geralmente falam da vontade de viver como um elemento importante do tratamento. Adicionar técnicas de aconselhamento e redução de estresse aos cuidados médicos tradicionais está se tornando mais comum.

O tratamento do câncer está começando a se concentrar na pessoa “inteira”, como Platão disse, e em como o paciente pode participar ativamente do esforço de reabilitação.

Lidar com o estresse

“É muito mais importante saber que tipo de paciente tem uma doença do que que tipo de doença um paciente tem.”—Sir William Osler, M.D.

A importância das atitudes, sentimentos e crenças foi revelada por vários estudos.

O Efeito Placebo

Primeiro, é bem conhecido, embora talvez não seja bem compreendido, que se uma pessoa tem fé em um tratamento e acredita que funcionará, as chances de que o tratamento funcione são muito aumentadas, mesmo que o tratamento não tenha valor terapêutico conhecido. Na ciência, isso é descrito como o efeito placebo, e é uma das ferramentas mais poderosas disponíveis para o profissional de saúde.

O poder parece descansar apenas na força das crenças e expectativas positivas do paciente; o efeito placebo é mais forte se o médico também acredita que o tratamento é eficaz.

Quanto mais grave a dor, mais eficaz é o placebo. O efeito placebo vai ainda além do alívio da dor e pode mudar o estado da doença. Por exemplo, dois grupos de pacientes com úlceras hemorrágicas receberam o mesmo medicamento, mas um grupo foi informado por um médico de que a droga, sem dúvida, produziria alívio, enquanto o segundo grupo foi informado por uma enfermeira de que o medicamento era experimental e sua eficácia era desconhecida. No primeiro grupo, 70% apresentaram melhorias significativas, no segundo grupo, apenas 25% melhoraram. A única diferença foi a expectativa positiva criada no primeiro grupo.

Em outro estudo intrigante, 150 pacientes foram divididos em três grupos. O primeiro grupo foi o grupo de controle e não recebeu medicação. Os outros dois grupos foram informados de que receberiam um novo medicamento que aumentaria a saúde e a longevidade. Um desses grupos recebeu um placebo, e o outro grupo recebeu o medicamento real. Após anos de acompanhamento, o primeiro grupo apresentou uma quantidade normal de doença e mortalidade, a experiência do segundo grupo (placebo) foi significativamente melhor do que o primeiro grupo (controle), e o terceiro grupo (medicado) apresentou quase a mesma quantidade de melhora adicional em relação ao grupo placebo que o grupo placebo teve sobre o grupo controle. Assim, enquanto a droga reduziu a doença e prolongou a vida, o placebo também o fez.

Como o poder da crença afeta o corpo permanece um mistério. Pesquisas recentes sugerem que o placebo pode aliviar a dor liberando os próprios produtos químicos analgésicos naturais do corpo. Mas seja qual for o mecanismo, o fato é que a atitude e a crença podem desempenhar um papel vital no sucesso ou fracasso de qualquer tratamento. Ignorar ou negligenciar o poder de expectativas e crenças positivas é abandonar um dosferramentas mais valiosas conhecidas pela medicina.

Biofeedback - Area da Medicina Comportamental

O biofeedback é um tipo de técnica mente e corpo que você usa para controlar algumas das funções do seu corpo, como sua frequência cardíaca, padrões respiratórios e respostas musculares.

Durante o biofeedback, você está conectado a almofadas elétricas que ajudam a obter informações sobre o seu corpo.

Você pode não perceber, mas quando você tem dor ou está sob estresse, seu corpo muda. Sua frequência cardíaca pode aumentar, você pode respirar mais rápido e seus músculos apertam. O biofeedback ajuda você a fazer pequenas mudanças em seu corpo, como relaxar os músculos, para ajudar a aliviar a dor ou reduzir a tensão.

Outra área que confirma a influência da mente no corpo é o biofeedback a capacidade de um indivíduo de ter algum controle sobre o que antes se acreditava serem funções involuntárias. Através do uso de dispositivos eletrônicos sensíveis, uma pessoa pode ver, por exemplo, sua própria frequência cardíaca, atividade de ondas cerebrais e temperatura da pele. A descoberta surpreendente foi que o paciente que pode “ver” a atividade biológica interna geralmente pode aprender a exercer alguma influência consciente sobre essa atividade.

Embora o estudo do biofeedback ainda esteja em seus estágios iniciais, ele já se mostrou eficaz para uma ampla gama de problemas relacionados ao estresse, incluindo distúrbios cardíacos, pressão alta, enxaqueca e dores de cabeça tensionais, asma, úlceras e dor crônica. A gama de aplicações continua se expandindo. Os epilépticos conseguiram reduzir as convulsões usando biofeedback em vez de medicamentos para controlar sua atividade de ondas cerebrais.

Meditação

Pesquisas recentes sobre meditação mostraram que períodos simples de relaxamento profundo diário podem ter efeitos importantes e duradouros em uma ampla variedade de distúrbios de estresse, talvez mais notavelmente na pressão alta.

Auto mudança

Dada a pesquisa descrita anteriormente e esses achados adicionais, a conclusão parece inevitável para uma pessoa que enfrenta câncer, aprender a lidar com o estresse de maneira confiante pode ser um fator importante para ajudar no processo de tratamento como um todo, aumentar as chances de recuperação, ajudar a prevenir ou minimizar surtos e maximizar a qualidade e a duração da vida. Lidar com o estresse é apenas parte de um programa de tratamento abrangente, mas talvez seja a parte mais influenciada pelo paciente.

Muitas vezes é possível, até mesmo necessário (embora, sem dúvida difícil) ver uma doença grave como uma oportunidade e não como uma tragédia. Tornar-se sem esperança e se sentir impotente só piora a situação, ir ao outro extremo com uma negação de sentimentos e uma fachada de "negócios como de costume, tudo está bem" também não faz nada sobre a carga interna de estresse. Entre desistir cegamente e carregar cegamente há outra opção, autoexame e mudança. Os dois elementos chave da mudança são analisar e reestruturar seu estilo de vida e praticar e desenvolver técnicas agradáveis para reduzir o estresse.

Ambas as tarefas são mais fáceis de falar do que fazer. O primeiro é, sem dúvida, o mais difícil e requer motivação real. As principais perguntas que você deve fazer se for alterar sua postura em relação à vida são:

• O que eu quero da vida?

• O que é importante para mim?

• Quais são as minhas prioridades e onde minha própria saúde e felicidade estão na lista?

• Que hábitos crônicos eu tenho que podem ter ajudado surgimento da doença? Vale a pena morrer por eles?

• Que medidas realistas posso tomar para mudar?

Responder a essas perguntas pode exigir o envolvimento de profissionais, familiares, vários amigos próximos e, talvez, um grupo de apoio. Estabelecer novas prioridades e desenvolver maneiras realistas de alcançá-las requer tempo, comunicação e autoanálise honesta. Mudar não é fácil. Mas ao fazer um esforço concentrado para alterar seu padrão de eventos estressantes da vida e a maneira como você responde ao estresse, você pode influenciar o ritmo e a intensidade desua vida.

Em conjunto com esse objetivo, você pode procurar ajuda profissional no desenvolvimento de técnicas úteis de redução de estresse, especialmente se achar que ferramentas como o biofeedback podem ter valor para você. Em qualquer caso, a seguinte técnica de relaxamento proporcionará um bom começo.

Um Método Introdutório Fácil De Relaxamento

1. Sente-se ou deite-se e fique confortável. Deixe os braços descansarem de lado e não cruze as pernas. (Inicialmente, é útil eliminar o maior número possível de distrações. Um quarto silencioso e escuro ajuda. À medida que você pratica, deixar ir se torna cada vez mais fácil, mesmo em configurações menos do que ideais.) Se contorce e estique um pouco os músculos até se sentir mais relaxado. Então deixe seus olhos se fecharem suavemente.

2. Respire lenta e fundo pelo nariz, sentindo seus pulmões se encherem e seu estômago se expandir. Quando seus pulmões estiverem cheios, segure o ar por apenas um segundo, depois solte lentamente o ar, sentindo-se soltando-se por toda parte. Quando você sentir o ar exalado, não se apresse em inalar, apenas respire lentamente outra respiração suave e profunda, sinta-se enchendo, segure-o por um segundo, depois, lenta e completamente, solte tudo e sinta-se relaxando ainda mais. Deixe a expiração ser mais longa do que a inalação, e realmente deixe ir. Perca-se e absorva-se simplesmente ouvindo sua respiração e sentindo seu corpo se soltando. Faça isso por mais algumas respirações e depois respire naturalmente, sem tentar respirar fundo. Certifique-se de que você está respirando profundamente e não superficialmente (apenas do peito).

3. Agora deixe sua atenção descer para os dedos dos pés. Lentamente e suavemente apertando os músculos dos dedos dos pés. Fique ciente de como a tensão se sente, depois deixe os dedos dos pés relaxarem e sentir a diferença. Observe as sensações que você sente nos dedos dos pés enquanto os deixa relaxar.

4. Repita este ciclo de tensão e relaxamento com cada grupo muscular principal à medida que você se move para cima do corpo - panturrilhas, coxas, quadris, estômago, costas, ombros, braços, pescoço, mandíbulas, olhos, testa e couro cabeludo. Assim como você se absorveu em sua respiração, perca-se em sentir e aproveitar as sensações que você produz ao relaxar diretamente todos os seus músculos.

5. Depois de passar por cada grupo muscular separadamente, estique os braços e as pernas e tense todos os músculos de uma vez (ou o máximo que puder). Então deixe seu corpo mole. Respire fundo e lentamente. Se você notar qualquer tensão residual em qualquer parte do seu corpo, repita o ciclo de tensão e relaxamento lá para ver se você consegue soltar essa área.

6. Finalmente, antes de abrir os olhos, faça uma breve jornada ao redor do seu corpo, sentindo como é estar mais profundamente relaxado. Familiarize-se com o sentimento. Então, quando estiver pronto, respire fundo novamente e abra lentamente os olhos.

A respiração lenta e profunda e o relaxamento muscular geral são talvez as duas maneiras mais fáceis e diretas de se acalmar. A maioria de nós respira de dezesseis a vinte vezes por minuto, com a respiração lenta e profunda, reduzimos esse número pela metade ou mais.

Combinado com o relaxamento muscular, o efeito final é diminuir a frequência cardíaca, diminuir a pressão arterial, relaxar os músculos e aumentar o fluxo sanguíneo para as mãos e os pés, em suma, produzir o oposto da resposta estressante de luta ou fuga.

Essa técnica de relaxamento pode ser modificada de várias maneiras. Uma manobra útil é repetir silenciosamente um som, palavra ou frase em ritmo com sua respiração, como, “Eu sou . . .” (enquanto você inspira) “. . . relaxado” (enquanto você expira).

Os budistas dizem que a mente é como um macaco bêbado. Ele vagueia e divaga por todo o lugar. Os pensamentos passam de forma aleatória, como a conversa de vários programas de rádio. As imagens piscam na tela mental interna como as imagens em uma tela de filme.

A chave para parar esses pensamentos e imagens que distraem é ter um foco simples, uma base para retornar quando você está ciente de que está vagando ou se distraindo por estímulos externos ou conversas internas. Então você simplesmente respira outra respiração profunda e lenta, deixe a palavra, frase ou som se repetir no ritmo com sua respiração e solte novamente. As possibilidades de um foco de controle são infinitas, música, auto-sugestões (como “Meus braços e pernas estão quentes e agradavelmente pesados”) palavras simples como “calma”, “paz”, “sereno” ou mantras tradicionais como Ho'oponopono. Uma técnica agradável é imaginar-se em um ambiente tranquilo e agradável uma praia quente, um prado verde exuberante, um lago de montanha refrescante ou flutuando em uma nuvem branca suave.

A chave é mantê-lo simples e agradável. Se o processo não for agradável, é provável que não seja eficaz e, eventualmente, não seja feito. Tornar isso uma tarefa só tenderá a manter sua tensão. A redução do estresse deve ser vista junto com a alimentação, o sono e o exercício como um elemento vital para manter a saúde e resistir a doenças.

Atitude Positiva

Carl e Stephanie Simonton são talvez os defensores mais notáveis e controversos da importância do estresse no tratamento do câncer. Além de fornecer cuidados médicos tradicionais, eles enfatizaram um tratamento em grande escala dos aspectos psicológicos do câncer. Sua perspectiva enfatiza a mobilização da atitude positiva do paciente como parte do tratamento.

A razão de Simontons é que, se o estresse crônico aumenta a probabilidade de câncer, reduzir o estresse e incentivar a vontade de viver deve melhorar as chances de recuperação e melhorar a qualidade de vida. Para esse fim, eles empregam técnicas de imagens de relaxamento e aconselhamento intensivo, além dos tratamentos médicos usuais. Eles escrevem. “Essencialmente, o processo de imagens visuais envolvia um período de relaxamento, durante o qual o paciente imaginaria mentalmente um objetivo ou resultado desejado. Com o paciente com câncer, isso significaria sua tentativa de visualizar o câncer, o tratamento destruindo-o e, o mais importante, as defesas naturais de seu corpo ajudando-o a se recuperar.”

Os Simontons acreditam que uma atitude positiva em relação ao tratamento é um melhor preditor de resposta ao tratamento do que a gravidade da doença. Embora a extensão da “mente sobre a matéria” não seja conhecida, lidar com o estresse e incentivar a vontade de viver são, sem dúvida, importantes para estender a duração da vida e melhorar sua qualidade. Até que ponto podemos realmente influenciar nosso sistema imunológico e ajudá-lo a combater o câncer ainda está para ser explorado.

Ter sugerido há vinte anos que as pessoas com epilepsia hoje estariam parando suas convulsões controlando suas próprias ondas cerebrais teria sido considerado um absurdo, mas isso, e muito mais, agora é uma realidade. A importância de mobilizar a mente como um aliado positivo não pode ser questionada. O câncer é uma doença temida, talvez o diagnóstico mais assustador que uma pessoa pode enfrentar. Ajudar a pessoa a lidar com esse medo é claramente um elemento essencial de qualquer tratamento completo.

A perspectiva que enfatiza a relação entre estresse e câncer carrega consigo um novo papel não apenas para médicos e outros profissionais de saúde, mas também para os pacientes. Os pacientes não podem mais ser vistos, ou se ver, como receptores passivos do tratamento, espectadores indefesos aguardando o resultado. De muitas maneiras, a motivação, a atitude e o comportamento do paciente podem ser os elementos chave que mudam a balança de um resultado ruim para um bom.

À luz disso, uma anedota da história médica parece particularmente relevante. Louis Pasteur é um nome bem conhecido na ciência, ele foi o pioneiro na exploração do micróbio, dissipando o mito da “geração espontânea” e ajudando a erradicar doenças como difteria e tifo que devastaram o mundo no século XIX. Menos conhecido é seu colega, Claude Bernard, que insistiu, um pouco em oposição a Pasteur, que não era tanto a presença ou ausência de micróbios, bactérias ou vírus que determinava a saúde, mas o equilíbrio geral de todo o organismo. Como ele disse, “A constância do terreno interior é a condição essencial da vida livre”. Em outras palavras, os micróbios pairam ao nosso redor e dentro de nós constantemente, mas é somente quando nosso “terreno interno” está desequilibrado e vulnerável que eles podem criar raízes. As últimas palavras de Pasteur foram relatadas como: “Bernard estava certo. O micróbio não é nada, o terreno é tudo.”

Tanto Pasteur quanto Bernard estavam certos. Uma abordagem de tratamento total abrange tanto o físico (o micróbio) quanto o mental e emocional (o terreno interno) e reconhece sua interação. A doença grave nos confronta com o que a maioria de nós prefere evitar - a inevitabilidade da morte.

Embora a morte certamente tenha seus aspectos trágicos, sua realidade contundente pode ser um estímulo para reconhecer a importância de realmente viver, aqui e agora, e para reavaliar (como até Pasteur fez) nossa perspectiva. Não importa a quantidade de vida que resta para cada um de nós, todos nós temos uma escolha sobre sua qualidade. Nutrir, aproveitar e equilibrar nosso “terreno interno” é talvez o melhor lugar para começar.

Fonte:https://med.stanford.edu/survivingcancer/cancer-and-stress/stress-and-cancer.html