O câncer não está apenas em seus genes. Esteja ciente desses principais culpados

Ajustes dietéticos saudáveis e imunoterapia oferecem esperança para combater a doença generalizada.

Não mais visto apenas como uma doença genética, o câncer é cada vez mais entendido como uma condição influenciada por fatores de estilo de vida modificáveis. A American Cancer Society afirma que cerca de 40% de todos os cânceres estão associados a fatores de risco potencialmente modificáveis, incluindo obesidade, má dieta e inatividade física.

Em uma entrevista com Sinais Vitais, o Dr. Jason Fung, autor best-seller de “The Cancer Code”, desafia a visão tradicional centrada no gene - em vez disso, apontando para uma interação complexa entre a função celular e os fatores ambientais. Ele defende o fortalecimento do sistema imunológico e a melhoria do “solo celular” do corpo por meio de mudanças no estilo de vida, particularmente a dieta, como um dos principais princípios da prevenção do câncer.

A Maioria Dos Cânceres Não É Hereditária

Historicamente, o câncer foi compreendido através da teoria da mutação somática, proposta por Theodor Boveri no início do século XX, que linciou anormalidades cromossômicas ao crescimento celular descontrolado. Casos de alto perfil, como a mastectomia dupla preventiva de Angelina Jolie em 2013 após testar positivo para uma mutação do gene BRCA1, reforçaram a ideia de que a genética domina o risco de câncer.

No entanto, pesquisas emergentes mostraram que os fatores hereditários são responsáveis por apenas uma pequena fração dos casos de câncer. Em vez disso, o ambiente em que os genes operam por exemplo, moldado por escolhas de estilo de vida, como tabagismo, dieta e obesidade desempenha um papel muito maior. De acordo com o relatório Cancer Facts & Figures 2025 da American Cancer Society, fumar cigarros é responsável pelo maior número de mortes por câncer, destacando que muitos cânceres decorrem de escolhas de estilo de vida modificáveis, em vez de fatores genéticos hereditários.

Além disso, os sintomas de câncer se manifestam com uma semelhança impressionante entre os indivíduos, mesmo no tempo, espaço e geografia. O câncer de mama, por exemplo, exibe traços morfológicos e padrões comportamentais notavelmente consistentes entre pacientes em todo o mundo. Essa consistência aponta não para a genética compartilhada, mas para sistemas biológicos profundamente incorporados que se reativam sob certos estresses sugerindo que gatilhos ambientais e fisiológicos comuns desempenham um papel maior do que a hereditariedade no desenvolvimento da maioria dos cânceres.

A obesidade alimenta o risco de câncer

Em 2002, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer identificou a obesidade como um fator de risco significativo para vários cânceres, incluindo cânceres de esôfago, cólon, endometrial, mama e pâncreas. Essa conclusão liga a obesidade ao aumento da incidência de câncer e às maiores taxas de mortalidade.

Uma revisão abrangente de 2023 sobre obesidade e epidemiologia do câncer reforçou ainda mais essa conexão, relatando evidências robustas do papel da obesidade em vários tipos de câncer. Quando combinada com uma dieta pobre, estimava-se que a obesidade fosse responsável por cerca de 30% dos casos de câncer.

A obesidade contribui para o desenvolvimento do câncer criando um ambiente biológico propício ao crescimento do tumor, principalmente através de inflamação crônica, desequilíbrios hormonais e disfunção metabólica. Como Fung observou, um dos principais atores é a insulina, o hormônio responsável pela regulação do açúcar no sangue. Em níveis elevados, a insulina pode atuar como um fator de crescimento, estimulando a proliferação de várias células, incluindo as cancerosas.

Pessoas com sobrepeso ou obesidade tendem a ter níveis mais altos de insulina, o que é um fator que contribui para o câncer de mama. Portanto, ao focar no ambiente metabólico e hormonal em que o câncer se desenvolve e adotar uma dieta saudável, podemos diminuir o risco e fazer uma diferença real.

Câncer como Resposta a Danos Crônicos

Fung descreve o câncer como um "passo para trás" celular e evolutivo para um modo de vida unicelular, ou um colapso da ordem celular uma regressão para um estado mais primitivo e orientado pela sobrevivência. Quando as células estão sob danos crônicos, elas abandonam seus papéis cooperativos dentro do corpo e invadem os tecidos próximos para competir pelo suprimento de sangue e nutrientes. Essa forma de anarquia celular reflete uma regressão onde a sobrevivência supera a cooperação.

Dieta pobre, toxinas, tabagismo, inflamação crônica, envelhecimento ou outros fatores podem desencadear esses danos celulares crônicos.

De acordo com Fung, lidar com o câncer não deve se concentrar apenas na erradicação de células malignas, mas também em restaurar a harmonia celular e melhorar o ambiente biológico que sustenta a saúde. O objetivo é tornar o “solo” inóspito para o crescimento do câncer.

Ele sugere estratégias como:

• Reduzindo a Inflamação Crônica: Limitando alimentos processados, açúcares refinados e óleos ômega-6 excessivos, ao mesmo tempo em que promove alimentos anti-inflamatórios como vegetais, peixes ricos em ômega-3 e azeite de oliva.

• Apoiando a Função Imunológica: Através do sono restaurador, atividade física regular, dietas ricas em nutrientes e minimizando o estresse crônico. Terapias de jejum e metabólicas podem ajudar a reequilibrar o metabolismo da insulina e da glicose, restaurando assim a vigilância imunológica.

• Gerenciando o Estresse: Como os hormônios do estresse prolongado prejudicam a imunidade e o reparo celular, práticas de redução do estresse, como meditação e exercícios respiratórios, podem ajudar.

• Evitando Toxinas e Carcinogênicos: Incluindo tabaco, álcool e poluentes ambientais.

Em essência, Fung sugere que, melhorando o ambiente em que as células vivem - em vez de atingir apenas as próprias células cancerígenas, podemos reduzir as condições que permitem que o câncer prospere.

O Papel do Sistema Imunológico

Na maioria dos casos, o sistema imunológico detecta e elimina células anormais no corpo antes que elas possam se transformar em células cancerígenas. Fung chama esse processo em andamento de “vigilância do câncer”, que desempenha um papel vital na prevenção de que o câncer se torne uma doença detectável ou perigosa.

No entanto, quando o sistema imunológico está comprometido - através do envelhecimento, drogas imunossupressoras ou outros fatores, as células cancerígenas podem escapar da vigilância. Por exemplo, pacientes com transplante de órgãos enfrentam um risco drasticamente aumentado de câncer. Esses pacientes geralmente recebem altas doses de drogas imunossupressoras para evitar a rejeição do órgão transplantado. Embora essas drogas ajudem a proteger o novo órgão, elas também enfraquecem as defesas naturais do corpo, incluindo a capacidade do sistema imunológico de detectar e destruir células cancerígenas.

Fung indica que é por isso que os programas de transplante são tão vigilantes sobre o monitoramento do câncer, citando um exemplo notável do fenômeno envolvendo um paciente com melanoma. Embora o câncer visível tivesse sido removido e o paciente parecesse estar em remissão, as células cancerígenas permaneceram dormentes e firmemente controladas pelo sistema imunológico. Anos depois, o indivíduo morreu em um acidente e seus órgãos foram doados. Um dos receptores desenvolveu melanoma generalizado porque, uma vez que o sistema imunológico foi suprimido para evitar a rejeição de órgãos, essas células cancerígenas ocultas não eram mais mantidas sob controle.

Avanços na Imunoterapia

Nos últimos anos, tratamentos de câncer, como cirurgia, radiação e quimioterapia, se concentraram na remoção de tumores e na morte indiscriminada de células. Embora essa forma agressiva de tratamento possa reduzir o tamanho do tumor, muitas vezes também prejudica os tecidos saudáveis e não aborda a raiz da doença.

Em contraste, a imunoterapia representa um avanço transformador, visando a disfunção subjacente. Terapias como a terapia celular CAR-T aproveitam as células imunes de um paciente, reprogramando-as para reconhecer e destruir células cancerígenas. Ao "desobstruir" as células cancerígenas que muitas vezes desenvolvem mecanismos para escapar da detecção imunológica esses tratamentos aumentam as defesas naturais do corpo, restaurando sua capacidade de combater a doença de forma eficaz.

Mais para explorar

O câncer é uma doença complexa com muitos fatores contribuintes, o que dificulta a previsão ou a prevenção. Por exemplo, estar acima do peso aumenta o risco, mas não garante que alguém desenvolverá câncer. Da mesma forma, ser magro reduz o risco, mas não torna uma pessoa imune. Da mesma forma, fumar é um grande fator de risco para o câncer de pulmão, mas nem todos os fumantes desenvolvem a doença. É um dos muitos fatores de risco não uma relação direta de causa e efeito como com doenças infecciosas.

À medida que a pesquisa muda para abordagens ambientais e imunológicas, a Fung imagina um futuro onde a prevenção e o tratamento do câncer sejam mais eficazes e menos invasivos. Por enquanto, mudanças simples e acessíveis, adotar uma dieta pobre em insulina, cortar o excesso de dietas açucaradas e gordurosas, exercícios regulares para aumentar a imunidade, oferecem um ponto de partida prático para reduzir o risco.