Dores de cabeça recorrentes são um dos distúrbios do sistema nervoso mais comuns, com cerca de 45 milhões , ou um em cada seis, americanos reclamando de dores de cabeça a cada ano. As pessoas que sentem dores de cabeça ou enxaquecas regularmente provavelmente estão familiarizadas com diferentes gatilhos para suas dores de cabeça, como consumo de álcool, aumento do estresse ou alterações na qualidade do sono. Mas o que as pessoas que sofrem de dores de cabeça podem não perceber é que as mudanças climáticas podem ter efeitos nas dores de cabeça.
Como as mudanças climáticas podem causar dores de cabeça?
De acordo com a Agencia de Proteção Ambiental , o aumento da temperatura média global continua a impactar mudanças generalizadas nos padrões climáticos, e eventos climáticos extremos como ondas de calor e furacões provavelmente se tornarão mais frequentes ou mais intensos. Especialistas sugerem que o estresse desses eventos pode desencadear dores de cabeça.
“Não apenas experimentar uma tempestade extrema em si pode ser estressante, mas as consequências, onde temos que lidar com ferimentos, destruição de nossas casas ou outras propriedades, e a perda de nossos bens podem aumentar esse estresse, disse Marilyn Howarth, MD, uma professor associado adjunto de Farmacologia na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia e diretor do Núcleo de Extensão e Engajamento Comunitário do Centro de Excelência em Toxicologia Ambiental (CEET). “Esse estresse pode fazer com que as pessoas que já são suscetíveis a dores de cabeça as sintam com mais frequência ou de forma mais aguda”.
Com o aumento de eventos climáticos que causam inundações, como furacões e outras chuvas intensas, aumenta também a probabilidade de que as instalações de armazenamento de produtos químicos e outros materiais perigosos sejam perturbadas, o que pode causar derramamentos e vazamentos que podem contaminar o solo, a água, e ar.
“Sabe-se que vários produtos químicos comuns, como solventes, causam irritação no nariz e na garganta e dores de cabeça, e se uma concentração alta o suficiente desses produtos químicos chegar ao solo ao redor de nossas casas ou à água potável, a exposição pode causar dores de cabeça em alguns indivíduos”, observou Howarth. “Os indivíduos também podem entrar em contato com água contaminada ao tentar acessar suas casas ou evacuar a área afetada, o que pode causar dores de cabeça.”
A pesquisa também sugere que o aumento das temperaturas associado à mudança climática tem um impacto na mudança da folhagem e do pólen em algumas áreas.
“Essas mudanças podem levar a um aumento do pólen que já existe em uma área ou à introdução de um novo tipo de pólen em uma área que nunca foi vista antes”, elaborou Howarth. “Pessoas com alergias existentes podem piorar, e pessoas que nunca tiveram alergias no passado podem desenvolvê-las.”
Um estudo recente de Holly Elser, MD , PhD , residente em Neurologia da Penn Medicine, ilustra um aumento nas visitas ao departamento de emergência para pacientes diagnosticados com dores de cabeça após incêndios florestais na Califórnia. “Os incêndios florestais são mais comuns no oeste dos EUA, com a mudança climática levando à intensificação e duração das temporadas de incêndios florestais. Mas mesmo os estados do meio do Atlântico, como Pensilvânia e Nova Jersey, estão sujeitos aos efeitos dos incêndios florestais”, disse Elser, observando um alerta de “bandeira vermelha" na região da Filadélfia, no mês passado, resultante de temperaturas quentes, combinadas com umidade muito baixa e ventos fortes, causaram um risco aumentado de perigo de incêndio.
O que os pacientes com risco de dores de cabeça devem saber?
Elser recomenda que os pacientes com dores de cabeça monitorem como se sentem, observando se seus sintomas pioram nos dias em que a qualidade do ar é ruim.
“É fácil para os indivíduos monitorar a qualidade do ar usando o aplicativo meteorológico em seu smartphone ou online com o Serviço Nacional de Meteorologia ”, disse Elser. “Se houver altos níveis de fumaça, poluição ou pólen, os pacientes devem evitar ao máximo sair nesses dias, se souberem que suas dores de cabeça podem ser desencadeadas”.
Que papel podem desempenhar os sistemas de saúde?
Tanto Elser quanto Howarth enfatizaram a importância de reconhecer que mudanças nos padrões climáticos podem causar ou piorar muitos tipos de problemas de saúde, não apenas dores de cabeça. Pesquisas mostram que a poluição associada à mudança climática pode levar a problemas de sono , asma e outras condições pulmonares , como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e aumento das taxas de câncer , e que enfrentar condições climáticas severas pode causar ansiedade, depressão, estresse pós-traumático transtorno ou outros transtornos de saúde mental.
“A curto prazo, é importante que os médicos e os sistemas de saúde prevejam um aumento nas consultas com queixas de dores de cabeça ou outros sintomas associados, após eventos climáticos como incêndios florestais ou inundações”, disse Elser. “Os neurologistas que tratam dores de cabeça e enxaquecas devem ter certeza de considerar os gatilhos ambientais e os fatores de risco ao aconselhar os pacientes, especialmente se eles estiverem em áreas afetadas pelo aumento dos incêndios florestais.”
Recentemente, a Penn Medicine fez parceria com o Children's Hospital of Philadelphia (CHOP) para criar o Philadelphia Regional Center for Children’s Environmental Health (PRCCEH). Financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, o PRCCEH visa identificar e proteger a saúde das crianças na Filadélfia de muitas ameaças ambientais e problemas de saúde, como asma, envenenamento por chumbo, poluição do ar e produtos químicos tóxicos e promover a redução de danos e redução da exposição a produtos químicos desreguladores endócrinos.
As crianças podem ser particularmente suscetíveis aos impactos das mudanças climáticas, como o aumento da poluição do ar, agravando a asma e inundando, redistribuindo produtos químicos e causando o crescimento de fungos, que também podem exacerbar a asma.
“A longo prazo, é importante que todos estejam cientes dos impactos das mudanças climáticas na saúde humana e tomem medidas para prevenir e gerenciar esses grandes eventos climáticos”, disse Howarth. “Quanto mais entendermos todas as formas como as mudanças climáticas afetam nossa saúde, melhor poderemos desenvolver estratégias proativas para cuidar das pessoas afetadas, pois esses eventos infelizmente se tornam mais comuns”.
Vanessa Bonafini - Terapeuta Holística
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